Egipcjanie rekordowo, bo aż siedmiokrotnie triumfowali na Czarnym Lądzie, ale ostatni raz w 2010 roku. Iworyjczycy mają na koncie tylko dwa triumfy, jednak w fazie grupowej zrobili lepsze wrażenie niż Mohamed Salah i spółka. Na dodatek po tym, gdy w listopadzie zeszłego roku Kamerun zamknął im drogę na mistrzostwa świata do Kataru, mieli coś do udowodnienia.

Z takimi zawodnikami jak Eric Bailly (Man. United), Franck Kessie, (AC Milan), Nicolas Pepe (Arsenal) czy Sebastian Haller (Ajax) to ekipa Patrice'a Beaumelle'ego, przynajmniej na papierze, wydawała się faworytami spotkania na Japoma Stadium w Duali.

Przeciąganie liny

Piłkarze w charakterystycznych pomarańczowych strojach częściej utrzymywali się przy piłce, ale konkretniejsi byli Egipcjanie. Pierwszy sygnał ostrzegawczy wysłał rywalom Omar Marmoush, który trafił w poprzeczkę. Potem dwukrotnie swój zespół musiał ratować bramkarz WKS Badra Ali Sangare - najpierw po strzale Salaha, a potem Mostafy Mohameda.

W pierwszej połowie Iworyjczycy tylko raz poważnie zagrozili bramce Faraonów. W 39. minucie ładnymi nożycami popisał się Ibrahim Sangare, a równie skuteczną paradą - Mohamed El Shenawy.

Jeszcze bardziej egipski bramkarz musiał wysilić się w 70. minucie, przenosząc nad poprzeczką strzał głową Hallera. Po kolejnej interwencji - przy próbie Wilfreda Zahy - pechowo upadł na murawę i doznał kontuzji. Trener Carlos Queiroz musiał więc zmienić bramkarza.

Z przodu Egipcjan stać było tylko na jedną dogodną sytuację w tej połowie. Miał ją wprowadzony chwilę wcześniej Trezeguet, ale nie trafił w bramkę. Im bliżej było końca meczu, tym bardziej pachniało dogrywką.

Jedna pomyłka zdecydowała

W niej gracze Wybrzeża Kości Słoniowej byli bliżsi objęcia prowadzenia. Najlepszą szansę miał w 104. minucie Sangare. Piłka po jego strzale zmierzała w samo okienko, ale doskonałą interwencją popisał się rezerwowy bramkarz Egiptu Gabaski. Piłka meczowa mogła należeć do jego kolegów. Tuż przed końcem dogrywki Trezeguet uderzył jednak za słabo i o tym, kto awansuje do ćwierćfinału, zdecydowały rzuty karne.

W konkursie jedenastek pomylił się tylko jeden piłkarz, rozpoczynający trzecią serię Bailly, który uderzył lekceważąco i Gabaski nie miał problemu z obroną. Awans Egiptu przypieczętował w piątej serii Salah. W ćwierćfinale Faraonowie zagrają z Marokiem.

Faule i czekanie na karne

W meczu Gwinei Równikowej z Mali emocje przez 120 minut ograniczały się do... fauli i prób wymuszenia rzutu karnego. Strzałów na bramki brakowało. W rzutach karnych lepsi byli zawodnicy Gwinei Równikowej, wygrywając 6-5.

W poprzednich dniach awans do ćwierćfinału wywalczyły: Kamerun, Gambia, Tunezja, Burkina Faso, Maroko i Senegal.

Finał zaplanowano na niedzielę, 6 lutego. Już w fazie grupowej odpadła broniąca tytułu Algieria.

Wyniki 1/8 finału:

23 stycznia, niedziela
Burkina Faso - Gabon 1:1 (1:0, 1:1), karne: 7-6
Nigeria - Tunezja 0:1 (0:0)

24 stycznia, poniedziałek
Gwinea - Gambia 0:1 (0:0)
Kamerun - Komory 2:1 (1:0)

25 stycznia, wtorek
Senegal - Wyspy Zielonego Przylądka 2:0 (0:0)
Maroko - Malawi 2:1 (1:1)

26 stycznia, środa
Wybrzeże Kości Słoniowej - Egipt 0:0 (0:0), karne: 4-5
Mali - Gwinea Równikowa

pary ćwierćfinałowe:

29 stycznia, sobota
Gambia - Kamerun
Burkina Faso - Tunezja

30 stycznia, niedziela
Wybrzeże Kości Słoniowej/Egipt - Maroko
Senegal - Mali/Gwinea Równikowa