7856 kilometrów, z czego aż 5097 stanowią odcinki specjalne - z taką trasą będą walczyć uczestnicy 42. edycji Rajdu Dakar. Start zaplanowano na 5 stycznia w Dżuddzie. Na mecie w Al Quiddiya niedaleko Rijadu pierwsi zawodnicy spodziewani są 12 dni później.

Rajd z Polakami

Walkę z pustynnym terenem Arabii Saudyjskiej zapowiedziało 17 kierowców z Polski - o pięciu więcej, niż przed rokiem. W kategorii quadów po spowodowanej kontuzją przerwie wraca Rafał Sonik - zwycięzca Dakaru w tej kategorii z 2015 roku. Oprócz niego na quadach wystartują również Kamil Wiśniewski, Arkadiusz Lindner i Paweł Otwinowski.

Na motocyklach pojadą: Adam Tomiczek, Maciej Giemza, Krzysztof Jarmuż i Jacek Bartoszek. W rywalizacji samochodów czwarty w ubiegłorocznym Dakarze Jakub Przygoński pojedzie Mini z niemieckim pilotem Timo Gottschalkiem. Kolejny raz w roli pilota litewskiego kierowcy Benediktasa Vanagasa wystąpi Sebastian Rozwadowski.

Lekkimi pojazdami UTV arabską pustynię będą przemierzali Aron Domżała i Maciej Marton oraz ich ojcowie Maciej Domżała i Rafał Marton. Przed rokiem młodsza ekipa świetnie radziła sobie w kategorii samochodów, ale z powodu błędu nawigacyjnego nie ukończyła rajdu.

Roberta Szustkowskiego za kierownicą Tatry będzie pilotował Jarosław Kazberuk, a załogę ciężarówki uzupełnia czeski mechanik Filip Skrobanek. Mechanikiem Tatry prowadzonej przez Francuza Patrice'a Garrouste'a będzie Szymon Gospodarczyk.

Polscy kierowcy liczą na powiększenie dorobku Biało-Czerwonych w rajdzie. W 2015 roku w kategorii quadów zwyciężył Sonik, a dwa triumfy ma na koncie Dariusz Rodewald, jako mechanik holenderskiej ciężarówki. W rywalizacji samochodów trzeci był Krzysztof Hołowczyc.

Na starcie mistrz Formuły 1

Z pewnością jak zwykle największą uwagę kibiców przyciągnie rywalizacja samochodów. W przyszłorocznym Dakarze wystąpią wszyscy czołowi kierowcy świata, z ubiegłorocznym zwycięzcą Katarczykiem Nasserem Al-Attiyah czy 13-krotnym triumfatorem Francuzem Stephanem Peterhanselem, którego tym razem pilotować będzie żona Andrea. Wystartuje także m.in. były mistrz świata Formuły 1 Hiszpan Fernando Alonso w parze z hiszpańskim motocyklistą i poprzednim dyrektorem Dakaru Markiem Comą.

W 41-letniej historii Dakaru wśród jego uczestników było wielu znanych kierowców rajdowych, ale też słynnych sportowców innych dyscyplin i celebrytów. Jednym ze zwycięzców został znany w przeszłości alpejczyk Francuz Luc Alphand (2006), kilkakrotnie z bezdrożami Ameryki Południowej zmagał się medalista olimpijski w skokach narciarskich Adam Małysz. Na liście triumfatorów jest jedna kobieta, Niemka Jutta Kleinschmidt (2001).

Wątpliwości związane z trasą

Podczas środowej konferencji prasowej w Paryżu dyrektor rajdu David Castera wiele uwagi poświęcił urozmaiconej trasie. - Podczas rekonesansu na saudyjskiej pustyni odkryliśmy wiele niespodzianek. Ponieważ jest ogromna, mieliśmy duży wybór - powiedział. Jak dodał, w pierwszej części będą dominowała twardsza nawierzchnia, natomiast w drugiej większe powody do zadowolenia będą mieli miłośnicy piasku i wydm.

Castera przyznał, że wielu uczestników wyrażało obawy o przyjazd do kraju, któremu zarzuca się uchybienia w zakresie praw człowieka. Podkreślił, że organizatorzy mają zapewnienie rządu saudyjskiego o pełnym respektowaniu praw wszystkich uczestników, w tym kobiet.

Rozgrywany od 1978 roku Dakar uważany jest za jeden z najtrudniejszych i najbardziej niebezpiecznych rajdów na świecie. Do tej pory pochłonął życie 64 osób, w tym jednego Polaka. W 2015 roku motocyklista Michał Hernik został znaleziony martwy podczas 3. etapu z San Juan do Chilecito w Argentynie.

Trasa 42. Rajdu Dakar

5 stycznia - 1. etap: Dżudda - Al Wajh (752 km/319 km odcinek specjalny)

6 stycznia - 2. etap: Al Wajh - Neom (401 km/367 km)

7 stycznia - 3. etap: Neom - Neom (489 km/404 km)

8 stycznia - 4. etap: Neom - Al Ula (676 km/453 km)

9 stycznia - 5. etap: Al Ula - Ha'il (563 km/353 km)

10 stycznia - 6. etap: Ha'il - Rijad (830 km/478 km)

11. stycznia - dzień przerwy w Rijadzie

12. stycznia - 7. etap: Rijad - Wada Al-Davasir (741 km/546 km)

13. stycznia - 8. etap: Wadi Al-Davasir - Wadi Al-Davasir (713 km/474 km)

14. stycznia - 9. etap: Wada Al-Davasir - Haradh (891 km/415 km)

15. stycznia - 10. etap: Haradh - Shubaytah (608 km/534 km)

16. stycznia - 11. etap: Shubaytah - Haradh (744 km/379 km)

17. stycznia - 12. etap: Haradh - Al Quiddiya (447 km/374 km)