Iga Świątek pokonała Elise Mertens i awansowała do ćwierćfinału turnieju WTA 500 w Stuttgarcie

Świątek i impreza w Stuttgarcie to związek idealny. Polska liderka rankingu WTA w stolicy Badenii-Wirtenberdze wystąpiła dwukrotnie i dwukrotnie triumfowała po finałach z Aryną Sabalenką. Jej bilans meczów jest po prostu idealny - 8:0.

- Jestem bardzo podekscytowana tym, że wróciłam do Stuttgartu, zwłaszcza że to moje pierwsze dni na mączce. Cieszę się, że znowu będę grać na tej nawierzchni. Uwielbiam ten turniej i mam z niego naprawdę wspaniałe wspomnienia - mówiła Polka na konferencji prasowej przed pierwszym w sezonie meczem na ulubionej nawierzchni.

Mertens, która stanęła w czwartek po drugiej stronie siatki, była dla Świątek pewną niewiadomą, ponieważ nigdy wcześniej nie mierzyły się w meczu bezpośrednim. 30. obecnie rakieta świata dużo większe sukcesy święci na co dzień w deblu, gdzie plasuje się na drugim miejscu rankingu i ma na koncie wielkoszlemowe tytułu. W czwartek murowaną faworytką była Polka.

Mecz zaczął się dość niespodziewanie. Po pierwszym łatwo wygranym punkcie serwisem Świątek popełniła trzy kolejne błędy. Jakby szukała jeszcze dobrego czucia kortu, odległości i ustawienia do piłki. Trzeba było bronić dwóch piłek na przełamanie, ale od tego momentu 22-latka zagrała cztery znakomite wręcz akcje i zapisała na swoim koncie gema otwarcia.

Seria wygranych punktów sięgnęła łącznie aż dziesięciu, dzięki czemu Polka przełamała rywalkę, a za chwilę uciekła już na 3:0. Imponować mógł szczególnie jej bekhend po linii oraz serwis.

Mertens wygrała w końcu premierowego gema, ale na to Świątek odpowiedziała dwoma, w tym drugim przełamaniem. Było 5:1 z serwisem po stronie Polki, dlatego wydawało się, że set za moment się zakończy. Wtedy Mertens zagrała swój najlepszy tenis i po raz pierwszy tego dnia odebrała Świątek podanie. Ostatecznie raszynianka wygrała partię otwarcia 6:3 i co ważne, potrafiła sięgnąć po najlepsze zagrania w momencie, kiedy rywalka postawiła ją pod presją.

Początek drugiego seta był zacięty, ale tylko do czasu. W trzecim gemie, przy podaniu Mertens, Świątek przeszła do ofensywy. Na drugą stronę siatki posłała dwa takie forhendy, że nie było czego zbierać. Za chwilę wymusiła na Belgijce błąd i miała przełamanie na 2:1.

To nie był jednak koniec emocji, bo Polce znów przytrafił się gorszy moment przy własnym podaniu. Trzy brejkpointy zdołała obronić, ale przy czwartym nie miała już szans. Ponownie było równo, a Mertens z każdą piłką prezentowała się lepiej.

I znów, Świątek postawiona pod presją, to Świątek najlepsza. Przy stanie 3:3 ponownie błyszczała na returnie, spychając rywalkę do obrony. Odzyskała tym samym przełamanie i zmierzała po wygraną. To dla Mertens było za dużo, Świątek zwyciężyła ostatecznie 6:3, 6:4. Wykorzystała czwartą piłkę meczową.

Ćwierćfinałową rywalką Świątek będzie lepsza z pary Emma Raducanu - Linda Noskova.

(pqv)