Świat sportu opłakuje Carla Weathersa

Urodzony 14 stycznia 1948 Weathers od młodych lat był zafascynowany sportem. Jeszcze w liceum uprawiał boks, judo, zapasy, gimnastykę, piłkę nożną i futbol amerykański. Ostatnia z wymienionych dyscyplin najbardziej przypadła mu do gustu, grę kontynuował na studiach, a w 1970 roku trafił do National Football Leage (NFL), gdy jako wolny agent podpisał kontrakt z Oakland Raiders (obecnie Las Vegas Raiders). Pomógł im zresztą zdobyć tytuł zachodniej dywizji AFC występując w siedmiu meczach na pozycji obrońcy. Jednak klub rozwiązał z nim kontrakt latem 1971 roku.

Następnie były występy w lidze kanadyjskiej, w barwach BC Lions, ale kiedy trzy lata później zakończył karierę sportową, postanowił zająć się aktorstwem. Jednak to właśnie rola sportowca okazała się przełomowa w jego karierze.

Weathers zagrał rolę pięściarza Apollo Creeda w filmie "Rocky" z 1976 r., w którym w tytułową rolę wcielił się Sylvester Stallone. Był on przeciwnikiem głównego bohatera, choć jeszcze na kilka tygodni przed rozpoczęciem zdjęć nic nie wskazywało, że będzie potrzebny.

Pierwotnie rolę Apolla otrzymał zawodowy bokser, były mistrz świata wagi ciężkiej Ken Norton, który w karierze stoczył trzy pojedynki – w tym jeden zwycięski - z legendarnym Muhammadem Alim. Jednak z nieznanych po dziś powodów nagle zrezygnował, a studio w błyskawicznym tempie rozpoczęło poszukiwania następcy. Padło na Weathersa, aktora z małym doświadczeniem, ale bardzo pewnego siebie. O jego zatrudnieniu przesądził zresztą Stallone. Powód? Weathers podczas prób krytykował jego grę aktorską, a będący również scenarzystą aktor uznał, że charakterem będzie idealnie pasował do roli Apolla.

Creed był w ringu szybki, techniczny, sprytny, a poza tym wygadany i pewny siebie. Postać była wzorowana na Muhammadzie Alim, co później przyznał sam Weathers, a wyglądem przypominał z kolei wspomnianego Nortona. Ta rola, w którą wcielał się zresztą w trzech kolejnych filmach z serii "Rocky", stanowiła inspirację dla wielu sportowców.

- Kiedy wszedł do tego pokoju i zobaczyłem go po raz pierwszy, to ujrzałem geniusz. Jednak nie wiedziałem jeszcze, jak wielki. Bez niego nigdy nie mógłbym osiągnąć tego, co zrobiłem przy Rockym - powiedział Stallone na nagraniu upamiętniającym Weathersa.

W mediach społecznościowych pożegnali go ponadto m.in. jeden z najlepszych koszykarzy w historii Earvin "Magic" Johnson, zawodowi mistrzowie świata w boksie Tony Bellew i Terrance Crawford czy amerykański futbolista Robert Griffin III.

Na tym nie koniec, głos zabrali także bliżej z nim związani m.in. poprzez wspólne występy na planie: były zapaśnik, gubernator Minnesoty i aktor Jesse Ventura, jedna z najpopularniejszych zawodniczek w historii MMA i aktorka Gina Carano oraz Arnold Schwarzenegger, były gubernator Kalifornii i zarazem jeden z najbardziej znanych aktorów kina akcji, który zaczynał jako kulturysta i siedmiokrotny triumfator zawodów Mr. Olympia.

(po/łup)