31-letni Walijczyk, który w 2000 i 2005 roku przegrywał minimalnie finałowe mecze o tytuł mistrzowski, ugrał raptem 4 frejmy w tym ważnym pojedynku. Znany ze sporego dystansu w podejściu do swojego zawodu Walijczyk, wypadł z najlepszej szesnastki światowego rankingu blisko dwa sezonu temu i od tej pory nie może odnaleźć się. Porażka z Martinem Gouldem definitywnie przekreśla szanse Stevensa na powrót do snookerowej elity i - pamiętając o przegranych eliminacjach do China Open - oznacza dla niego koniec sezonu.

Nie sprawił zawodu natomiast krajan Stevensa, dwukrotny mistrz świata, Mark Williams pewnie pokonując Toma Forda 10-5. W Crucible zadebiutuje Ricky Walden, dla którego sezon 2008/2009 przyniósł życiowe sukcesy (pierwszy rankingowy triumf w karierze, debiut w Masters) i wczesne porażki w większości pozostałych turniejów. 27-letni Anglik ograł wysoko półfinalistę ostatniego Welsh Open, rozstawionego w tej fazie eliminacji Anthony'ego Hamiltona 10-5.

Najbardziej zawiedzionym snookerzystą ostatniej fazy kwalifikacji jest z pewnością Judd Trump po porażce ze Stephenem Lee 8-10. 19-latek przeżywa najlepszy okres swojej krótkiej kariery - mistrzostwa świata są dla niego zaledwie drugim turniejem w sezonie 2008/2009, w którym nie udało się wywalczyć kwalifikacji. Wynik jest tym bardziej zaskakujący, że spotkanie rozpoczęło się rewelacyjnie dla Trumpa, który prowadził już 5-1 i 6-2.

Chińczyk Liang Wenbo, nie dał szans finaliście ostatniego Northern Ireland Trophy, doświadczonemu Dave'owi Haroldowi. Zeszłoroczny ćwierćfinalista mistrzostw świata (na zdjęciu z ówczesnym rywalem, Ronniem O'Sullivanem), pewnie zwyciężył 10-3 wbijając po drodze dwa brejki stupunktowe. Do Sheffield - po raz pierwszy od swojego debiutu 13 lat temu - wybierze się również Jamie Burnett. Szkot ograł rozstawionego Fergala O'Briena 10-6. Przy okazji jego występu w Crucible prawdopodobnie więcej będzie się jednak mówiło o wciąż niewyjaśnionej do końca sprawie domniemanego ustawienia wyniku spotkania w pierwszej rundzie UK Championship.

W ostatnim dniu eliminacji zagrają między innymi byli mistrzowie świata. Steve Davis zmierzy się z Lee Spickiem, a Ken Doherty będzie szukał pierwszego wygranego frejma (!) od grudnia zeszłego roku w meczu z Gerardem Greenem. Warto też przyjrzeć się wynikowi meczu Barry Hawkins - Daniel Wells. Ten drugi snookerzysta w bieżącym sezonie debiutuje w Main Tourze. Jest również pierwszym beneficjentem stypendium imienia Paula Huntera przyznawanym wyróżniającemu się zawodnikowi młodego pokolenia.

Losowanie par turnieju finałowego odbędzie się w środę (11 marca) rano.

------

Matthew Stevens 4-10 Martin Gould49(44)-71(70), 74(40)-34, 70(55)-45, 30-108(108), 44-58, 70(69)-9, 66(42)-68, 16-65, 7-114(113), 53-72(51), 49-58, 70-21, 32-73(72), 28-100(100)

Mark Williams 10-5 Tom Ford68(52)-19, 32-69, 0-133(105), 76(76)-0, 67-32, 59-16, 80(80)-0, 145(145)-0, 72(72)-4, 75(51)-7, 23-88(88), 39-82(43), 73(73)-17, 4-64(52), 60-17

Anthony Hamilton 5-10 Ricky Walden62-26, 6-67, 47-80, 36-88, 80-29, 67(67)-15, 23-60, 0-93(93), 51-53, 18-100, 72(72)-9, 115(115)-5, 24-120(103), 4-91(90), 42-91

Stephen Lee 10-8 Judd Trump73-52, 26-75(66), 0-137(137), 0-76(76), 0-104(63), 1-90(52), 77-38, 47(42)-61(61), 63-44, 76(64)-36, 24-71(71), 75(52)-14, 113(43,70)-9, 76-49(43), 15-79(43), 84(40)-6, 112(63)-1, 62(59)-61(47)

Dave Harold 3-10 Liang Wenbo79(48)-29, 26-94(94), 13-76(49), 5-125(120), 1-100(100), 80(51)-1, 13-71(41), 38-74(68), 70(42)-55(55), 3-83(64), 33-67, 0-74(52), 9-76(76)

Fergal O'Brien 6-10 Jamie Burnett79-67(67), 58-43, 68-30, 0-123(117), 70-13, 1-68(51), 77(67)-20, 23-66, 59-30. 56-65, 8-74(64), 17-84(42), 68-75, 22-69(68), 0-77(77), 27-74

Jamie Cope 10-5 Paul Davies60-34, 61-51, 57-47, 16-84(84), 71-48, 55-65, 98(98)-0, 9-62, 82(82)-8, 50-62, 58-48, 21-76, 73(40)-6, 103(103)-3, 54-11

Stuart Bingham 10-6 Alan McManus40-62(55), 71(51)-0, 32-78(54), 75-43, 72(48)-0, 5-73, 68-33, 62-48, 24-68(66), 53-70, 81(80)-1, 29-61, 64-20, 70-9, 75-33, 82(82)-8

Nigel Bond 10-7 Mike Dunn26-66(53), 97(43)-16, 1-84(78), 67(43)-38, 1-93(93), 0-76(48), 28-87(63), 104(68)-0, 114(114)-1, 105(85)-1, 69(51)-5, 36-65, 77-25, 49-76, 66(43)-24, 65-60, 87(58)-8

Michael Judge 4-10 Andrew Higginson63-5, 44-76(52), 63(41)-66(42), 0-83(54), 60-34, 10-71(69), 26-64, 61-36, 20-63, 0-78(77), 70(69)-9, 22-71(56), 33-86(56), 24-62

Dominic Dale 7-10 Michael Holt67-74, 69(45)-37, 77(44)-42, 60-51, 93(93)-38, 5-97(43,54), 28-145(79), 69(46)-16, 32-79(61), 111(110)-0, 69-45, 7-75(51), 5-66(56), 50-74, 62(38)-72(42), 0-92(92), 12-66(47)