Loeb odrabia straty. Udany etap Hołowczyca

10. etap wokół Al-Ula był pełen zwrotów akcji. Ciekawie zrobiło się na 248. kilometrze odcinka specjalnego, gdy Audi Sainza stanęło. Od razu z pomocą pospieszyli mu koledzy z zespołu Szwed Mattias Ekstroem i Francuz Stephane Peterhansel. "El Matador" stracił w tym miejscu ponad 10 minut i gdy wracał do gry, jego przewaga w wirtualnej klasyfikacji generalnej nad Loebem wynosiła już tylko nieco ponad cztery minuty.

Jednak na 300. kilometrze pech dopadł Loeba. Francuz, dziewięciokrotny rajdowy mistrz świata, stracił w tym miejscu pięć minut. On nie mógł liczyć na niczyje wsparcie, bowiem drugi kierowca Huntera, zwycięzca Dakaru w dwóch ostatnich latach Katarczyk Nasser Al-Attiyah po potężnych kłopotach ze swoim samochodem na poprzednich etapach postanowił wycofać się z rywalizacji.

Ostatecznie Loeb zajął w środę 17. miejsce, ze stratą 17.37 do zwycięzcy etapu Francuza Guerlaina Chicherita (Toyota), a Sainz był 22. – 24.48 straty. Obaj przegrali m.in. z Hołowczycem i Łukaszem Kurzeją, którzy uzyskali 15. czas, o 17.10 gorszy od Chicherita. Polska załoga już wcześniej jednak poniosła olbrzymie straty i zajmuje odległe miejsce w klasyfikacji generalnej.

Jeśli Loeb nie chce być trzeci raz z rzędu drugi w Dakarze, musi przypuścić zdecydowany atak na czwartkowym etapie z Al-Ula do Janbu. Zawodnicy będą mieli do przejechania 587 km, w tym długi, liczący 480 km odcinek specjalny. Na zakończenie czeka ich piątkowa pętla wokół Janbu ze stosunkowo krótkim 175-kilometrowym oesem.

W rywalizacji motocyklistów coraz bliższy drugiego dakarowego zwycięstwa jest Amerykanin Ricky Brabec (Honda). Wygrał 10. etap i do blisko 11 minut powiększył przewagę nad siódmym w środę Rossem Branchem z Botswany (Hero). Ten z kolei musi walczyć nie tyle o pozycję lidera, co o utrzymanie drugiej pozycji. Niespełna minutę traci do niego Francuz Adrien van Beveren, a niecałe trzy Chilijczyk Jose Cornejo Florimo (obaj Honda).

Konrad Dąbrowski (KTM) uzyskał w środę 25. czas i takie też miejsce zajmuje w klasyfikacji generalnej. Zmagający się z kłopotami zdrowotnymi 22-letni Polak szanse na wymarzoną "20" stracił wcześniej z powodu awarii motocykla. Bartłomiej Tabin (Polska/Husqvarna) zajął 62. miejsce, a w generalce jest 56.

Wyniki 10. etapu Rajdu Dakar (Al-Ula - Al-Ula, 612 km; OS 371 km):

samochody:
1. Guerlain Chicherit, Alexandre Winocq (Francja/Toyota Hilux) 3:19.27
2. Brian Baragwanath, Leonard Cremer (RPA/Century CR7-T) strata 5.43
3. Benediktas Vanagas, Kuldar Sikk (Litwa, Estonia/Toyota Hilux) 6.04
...
15. Krzysztof Hołowczyc, Łukasz Kurzeja (Polska/Mini John Cooper) 17.10
17. Sebastien Loeb, Fabian Lurquin (Francja/Prodrive Hunter) 17.37
22. Carlos Sainz, Lucas Cruz (Hiszpania/Audi RS Q) 24.48

Po 10. etapie:
1. Sainz 41:35.12
2. Loeb strata 13.22
3. Lucas Moraes, Armand Monleon (Brazylia/Toyota Hilux) 1:02.44

motocykle:
1. Ricky Brabec (USA/Honda CRF450) 3:51.39
2. Jose Ignacio Cornejo (Chile/Honda CRF450) strata 2 s
3. Adrien Van Beveren (Francja/Honda CRF450) 0,20
...
7. Ross Branch (Botswana/Hero 450) 3.45
25. Konrad Dąbrowski (KTM 450 Rally) 21.32
62. Bartłomiej Tabin (KTM 450 Rally) 1:28.16

Po 10. etapie:
1. Brabec 44:45.28
2. Branch strata 10.54
3. Van Beveren 11.46 ...
25. Konrad Dąbrowski (Polska/KTM) 7:13.35
56. Bartłomiej Tabin (Polska/Husqvarna) 18:21.23