Wiadomość o tym, że Ibrahimović ponownie wybiegnie na murawę stadionu San Siro, choć zelektryzowała opinię publiczną, a kibice z Mediolanu tłumnie witali piłkarza na lotnisku, budziła u części obserwatorów mieszane uczucia. Zlatan miał wówczas 38 lat, a do Włoch wracał po dwóch sezonach gry w amerykańskiej lidze MLS, przez niektórych krytyków złośliwie nazywaną "rajem piłkarskich emerytów".

Powoli w górę

Czas pokazał, że sama obecność Ibrahimovicia w mediolańskiej ekipie podziałała na nią mobilizująco, chociaż sam napastnik wydatnie przyłożył się do wyników. W pierwszych miesiącach pobytu w Mediolanie wystąpił w 18 meczach, strzelając w nich 10 goli. Milan kryzysowy sezon zakończył na 6. miejscu w tabeli Serie A.

W poprzednim sezonie jego dorobek był jeszcze bardziej okazały. Był autorem 15 bramek w 19 występach w lidze, do czego dołożył jeszcze po jednym trafieniu w Pucharze Włoch i w Lidze Europy. Dużo lepszymi wynikami mogła się zresztą pochwalić cała drużyna, która zakończyła sezon na pozycji wicelidera, ulegając tylko sąsiedniemu Interowi.

Owo drugie miejsce jeszcze kilkanaście tygodni temu wydawało się dla Milanu szklanym sufitem, który trudno było przebić. Ibrahimović postawił sobie wówczas jasny cel.

- Nie zrezygnuję, dopóki nie wygram czegoś z drużyną z Mediolanu - zapowiedział pod koniec lutego, wysyłając jednocześnie sygnał, że jest gotowy do przedłużenia wygasającego z końcem bieżącego sezonu kontraktu.

“I won’t quit until I have won something with this Milan side.”

A 38-year-old Zlatan Ibrahimović returned to a struggling Milan team. Today, the 40-year-old helps them lift their first Serie A title in 11 years pic.twitter.com/p0STQ2hXC1

— B/R Football (@brfootball) May 22, 2022

Misja wypełniona

I chociaż w tym sezonie jego udział w osiągnięciach drużyny był nieco mniejszy niż w minionych latach, w 23 występach w lidze strzelił bowiem tylko 8 bramek, to mimo to swój cel zrealizował.

W niedzielę, po efektownym wyjazdowym zwycięstwie nad Sassuolo, Ibrahimović zapalił cygaro zwycięzcy i wzniósł w górę puchar mistrzów Włoch. Milan czekał na niego 11 lat.

Sam Ibrahimović tytuł zadedykował zmarłemu przed kilkoma tygodniami Carmine "Mino" Raioli, wieloletniemu agentowi i przyjacielowi piłkarza.

- To pierwszy tytuł, jaki wywalczyłem bez Mino u swojego boku - podkreślił piłkarz.

Zlatan Ibrahimovic didn't forget his friend pic.twitter.com/f9o8v42F3E

— GOAL (@goal) May 22, 2022