Wcześniej na inaugurację walki w fazie grupowej przegrali z Australią (68:85). Potem zwyciężyli Argentyńczyków (71:48) oraz Egipcjan (84:65).

Rywalami Polaków w walce o najlepszą czwórkę będą w piątek w Maladze Litwini, który pokonali Nową Zelandię 61:48.

Świetny Szymon Nowicki

Polacy prowadzili z zespołem z Afryki od pierwszych minut, a w połowie czwartej kwarty osiągnęli po raz pierwszy przewagę 15 pkt (68:53). Liderem drużyny trenera Wojciecha Bychawskiego był Szymon Nowicki, który uzyskał 29 punktów, miał osiem zbiórek, siedem przechwytów i cztery asysty, co dało mu znakomity wskaźnik efektywności - 36.

Oprócz niego skuteczni byli Jakub Szumert, który miał double-double - 14 pkt i 10 zbiórek oraz Marcin Kosiorowski - 11 pkt. W zespole Mali najlepszy był Malik Diallo z 17 pkt i 18 zbiórkami.

– To jest trochę jak sen. Bardzo się cieszymy z awansu do najlepszej ósemki mistrzostw świata. Jestem szczęśliwy, że mogę pracować z tą grupą ludzi przez ostatnie cztery lata. Awans do ćwierćfinału jest świetną nagrodą dla chłopaków za wykonaną pracę – powiedział cytowany przez pzkosz.pl Bychawski.

Waczyński dopinguje

Polaków wspierała z trybun głośna grupa kibiców, wśród których był dawny kapitan reprezentacji Adam Waczyński występujący w Hiszpanii od 2014 r. , z czego w Maladze przez pięć sezonów.

Polacy w meczach towarzyskich przed MŚ zmierzyli się dwa razy z Litwinami i dwukrotnie wygrali.

W tej kategorii wiekowej Polska startuje w mundialu po raz drugi w historii. Zadebiutowała w 2010 r. w Hamburgu, w pierwszym turnieju U17. Wówczas zespół prowadzony przez trenera Jerzego Szambelana zdobył srebrny medal, przegrywając dopiero w finale z Amerykanami (80:111).

W tamtym zespole grał m.in. lider obecnej kadry seniorów Mateusz Ponitka. Wszechstronny zawodnik znalazł się wtedy w pierwszej piątce turnieju m.in. razem z przyszłą gwiazdą NBA Bradleyem Bealem. Większość młodych Polaków z tamtego zespołu potem występowało lub nadal gra w polskiej ekstraklasie. Oprócz Ponitki największą karierę zrobili Tomasz Gielo oraz Michał Michalak.