20 lat temu świat skoków narciarskich zamarł

Dwadzieścia lat temu Puchar Świata sezonu 2003/2004 startował w ostatni listopadowy weekend. W jak zwykle wietrznej Ruce udało się rozegrać pierwszy konkurs.

W inauguracyjnych zawodach wygrał reprezentant gospodarzy Matti Hautameki przed broniącym Kryształowej Kuli Adamem Małyszem. Kolejny konkurs zaplanowano na sobotę. Tym razem jednak rywalizacji nie dokończono. Zamiast o sportowych emocjach myślano wtedy o zdrowiu i życiu jednego z członków narciarskiego świata.

Mający wówczas zaledwie 17 lat "Morgie" znajdował się u progu wielkiej kariery, w sezonie wcześniejszym wygrał już premierowe zawody PŚ, na juniorskich mistrzostwach świata zdobył wicemistrzostwo (przegrał jedynie z... Polakiem Mateuszem Rutkowskim). Traktowano go jako jeden z największych talentów dyscypliny.

Przyszłość skoczka stanęła jednak pod znakiem zapytania. W rozgrywanym w loteryjnych warunkach konkursie niebezpieczny kontakt z podłożem zaliczyli wcześniej Johan Erikson i Andreas Kofler, lecz to upadek Thomasa sprawił, że cały świat skoków na chwilę zamarł.

Austriak dostał potężny podmuch wiatru tuż po wyjściu z progu, po którym wykonał salto w powietrzu i w niekontrolowany sposób spadł z kilku metrów na bulę, od której odbił się plecami, znów przekoziołkował na ubitym śniegu, by zjechać już zupełnie bezwładnie w dół skoczni.

Na skutek makabrycznego widoku na całej Rukatunturi zapanowała grobowa cisza, pojawiły się ogromne obawy o stan zdrowia Morgensterna. Ten, zabrany do szpitala karetką, miał podejrzenie wstrząśnienia mózgu, mówiono także o złamanej nodze i innych urazach. Skończyło się na złamanym palcu u ręki i kilku siniakach. Nastolatek mógł mówić o ogromnym szczęściu.

Niepowodzenie to nie złamało świetnie zapowiadającej się kariery. Austriak powrócił do skakania już miesiąc później na Turniej Czterech Skoczni, by w Oberstdorfie, w pierwszym konkursie po wznowieniu startów, zająć 2. miejsce.

Stał się też jednym z najbardziej utytułowanych zawodników w dziejach - wygrywał klasyfikację generalną Pucharu Świata, Turniej Czterech Skoczni, mistrzostwo świata, a także mistrzostwo olimpijskie. Dziś już, będąc od kilku lat na emeryturze, oddaje się nie mniej bezpiecznym pasjom, jak choćby lotom helikopterem.

(mb/łup)