Gwiazdor Barcelony oraz jego ojca Jorge Horacia skazano na podstawie trzech zarzutów. Zawodnik zapłaci jeszcze 2 mln euro grzywny, a jego ojciec 1,5 mln.

Żaden z nich za kratki jednak raczej nie trafi. Zgodnie z hiszpańskim prawem wyroki skazujące na kary poniżej dwóch lat więzienia za przestępstwa, w których nie zastosowano przemocy, mogą być wykonywane w zawieszeniu.

Obaj oskarżeni byli o narażenie skarbu państwa na stratę 4,16 mln euro w latach 2007-09. Mieli unikać płacenia podatków z tytułu praw do wykorzystania wizerunku piłkarza przy pomocy sieci firm zarejestrowanych w rajach podatkowych w Belize i Urugwaju. W Hiszpanii to przestępstwo, za które prawo przewiduje karę do dwóch lat więzienia. Zaległą kwotę wpłacili przy korekcie deklaracji podatkowej, ale i tak nie uchroniło ich przed procesem.

"Grałem w piłkę"

Obrońcy Argentyńczyka starali się udowodnić, że Leo nie brał udziału w finansowych rozliczeniach. Od tego, jak się zarzekali, ma pracowników. - On nigdy nie poświęcił ani minuty na czytanie, studiowanie i analizowanie swoich kontraktów - przekonywali prawnicy. Sam zawodnik w trakcie procesu zeznawał, że "nie wiedział nic" o sposobie zarządzania jego pieniędzmi, ponieważ "grał w piłkę".

Messi, obok Cristiano Ronaldo, jest najlepiej zarabiającym piłkarzem świata. Francuski magazyn "France Football" szacuje, że genialny piłkarz w 2015 roku wzbogacił się o 74 mln euro.