Wreszcie ze sobą zagrają. Wielki finał US Open coraz bliżej

- Jestem pewna, że tym razem zagramy i będzie to wspaniały mecz. Myślę, że będzie to fantastyczny finał i będę się dobrze bawić - mówiła Azarenka krótko po wyeliminowaniu w półfinale Sereny Williams.

31-latka wraca do wielkiego grania po latach zawirowań. W 2012 i 2013 roku Białorusinka triumfowała w Australian Open i wydawało się, że na stałe zagości na tenisowym piedestale. Tak się nie stało. Pojawiła się seria kontuzji, depresja, później macierzyństwo i twarda walka o prawa do opieki nad synem z jego ojcem. Dziś w Nowym Jorku oglądamy Wikę taką, jak pamiętamy ją sprzed lat - wyluzowaną, bawiącą się do muzyki puszczanej w przerwie między gemami. Znów jest wielka.

Ale o trzeci wielkoszlemowy triumf łatwo nie będzie. W sobotę po drugiej stronie siatki stanie dziewięć lat młodsza od Azarenki Osaka, która również ma już w dorobku dwa wygrane turnieje wielkoszlemowe. Japonka prowadzi w bezpośrednich starciach z Białorusinką 2-1, a już w trakcie US Open imponuje nie tylko formą, ale również społeczną wrażliwością.

Na każdy kolejny pojedynek wychodziła w innej masce z nazwiskami czarnoskórych obywateli USA, którzy stracili życie na tle rasowym.

- To jeden z czynników mojej motywacji. By te nazwiska trafiły do jak największej liczby osób. Nie wiem, czy daje mi to dodatkową moc, ale chcę, by rozmawiało o tym jak najwięcej ludzi - mówiła po swoim półfinale, w którym odprawiła reprezentantkę gospodarze Jennifer Brady.

Przed wielkim starciem żadnej z nich nie brakuje kurtuazji, a o przeciwniczce każda wypowiada się z dużym szacunkiem. - Wydaje się być bardzo pewna siebie, świetnie się porusza - mówiła Osaka o Azarence. - Jest potężną zawodniczką, wspaniałą mistrzynią - rewanżowała się Białorusinka.

Mniej wyboistą drogę do finału miała do finału miała Osaka, co wiąże się z jej wyższym rankingiem. Ale to ona straciła trzy sety przy tylko dwóch przegranych Azarenki.

Wiek: 22
WTA ranking: 9 (najwyższy: 1)
Tytuły wielkoszlemowe: 2 (Australian Open 2019; U.S. Open 2018)
Wszystkie wygrane turnieje: 5
US Open 2019: IV runda
Najlepszy występ w US Open: Zwycięstwo (2018)

Droga do finału:
I runda: Misaki Doi (Japonia) 6-2 5-7 6-2
II runda: Camila Giorgi (Włochy) 6-1 6-2
III runda: Marta Kostjuk (Ukraina) 6-3 6-7(4) 6-2
IV runda: 14-Anett Kontaveit (Estonia) 6-3 6-4
Ćwierćfinał: Shelby Rogers (USA) 6-3 6-4
Półfinał: 28-Jennifer Brady (USA) 7-6(1) 3-6 6-3

Wiek: 31
WTA ranking: 27 (najwyższy: 1)
Tytuły wielkoszlemowe: 2 (Australian Open 2012, 2013)
Wszystkie wygrane turnieje: 21
US Open 2019: I runda
Najlepszy występ w US Open: Finalistka (2012, 2013)

Droga do finału:
I runda: Barbara Haas (Austria) 6-1 6-2
II runda: 5-Aryna Sabalenka (Białoruś) 6-1 6-3
III runda: Iga Świątek (Polska) 6-4 6-2
IV runda: 20-Karolina Muchowa (Czechy) 5-7 6-1 6-4
Ćwierćfinał: 16-Elise Mertens (Belgia) 6-1 6-0
Półfinał: 3-Serena Williams (USA) 1-6 6-3 6-3

2019: Osaka - Azarenka 4-6 7-5 6-3 (French Open, mączka)
2018: Osaka - Azarenka 6-0 6-3 (Rzym, mączka)
2016: Azarenka - Osaka 6-1 6-1 (Australian Open, kort twardy)

Autor: pqv/łup / Źródło: eurosport.pl