Bieg w czwartek na dystansie 7,5 kilometra, który jest częścią letnich zawodów Blinkfestivalen w norweskim Sandnes, był jej pierwszym startem po prawie dwuletniej nieobecności.

30-letnia mistrzyni olimpijska z Vancouver w sztafecie i siedmiokrotna mistrzyni świata została zdyskwalifikowana po wykryciu w jej organizmie we wrześniu 2016 roku niedozwolonego sterydu o nazwie clostebol. Efekt? Brak startów w sezonach 2016/17 i 2017/18 i w tegorocznych igrzyskach w Pjongczangu.

Ulga na mecie, rywalka pod wrażeniem

Nie może więc dziwić, że Norweżka była w czwartek w centrum uwagi skandynawskich mediów, które oceniły, że "zdemolowała" stawkę, pokonując drugą na mecie Szwedkę Charlottę Kallę aż o minutę i 47 sekund. Poprawiła w ten sposób o ponad pół minuty swój własny rekord trasy z 2012 roku.

- Poczułam wielką ulgę. Nerwy, które mi towarzyszyły, były ogromne. Chciałam tylko skupić się na sobie i pracy, którą miałam do wykonania. Wiem, że mogłam wygrać, być najlepsza, dlatego zwycięstwo nie jest dla mnie niespodzianką - powiedziała potem Johaug.

Tak dobrą formą Norweżki była zaskoczona Kalla, która stwierdziła na mecie, że "wiedziała, iż Therese jest silna, lecz nie zdawała sobie sprawy z tego, że powróci aż tak potwornie mocna".