Przed UK Championship

Zanim O'Sullivan sięgnął po swój czwarty w karierze tytuł w UK Championship dwanaście miesięcy temu, w półfinale rozegrał mecz, który będzie wspominany przez kolejne dekady. W wyrównanym i trudnym spotkaniu z Markiem Selbym, w którym obaj zawodnicy ewidentnie męczyli się w wysiłkach odnalezienia właściwego rytmu gry, po 16. frejmach był remis. O awansie do finału najbardziej prestiżowej rankingowej imprezy po Mistrzostwach Świata miał zadecydować pojedynczy frejm. Inaczej niż zwykle w takich przypadkach, tym razem nie było ciułania punktów i chowania białej bili. Przy pierwszej okazji O'Sullivan zaatakował czerwoną grając i szczęśliwie - jeśli nie przypadkowo - uzyskał pozycję do bili czarnej. Po niespełna 10. minutach losy meczu były rozstrzygnięte, a snookerowa publiczność na całym świecie ściskała kciuki za Ronniego w drodze do ósmego w karierze maksymalnego brejka.

Perfekcyjny brejk, eksplozja radości kibiców, zaciśnięta w geście triumfu pięść O'Sullivana po wbiciu czarnej na 147 - kolejny rozdział historii UK Championship i snookera w ogóle został dopisany przez ekscentrycznego Anglika.

Mecz finałowy ze Stephenem Maguirem był formalnością. Długo zanosiło się na wynik do zera. Na szczęście Szkot wygrał ostatnią partię pierwszej sesji. W wieczornej części meczu rozegrano zaledwie trzy frejmy i 32-letni wówczas Anglik mógł cieszyć się z czwartego w karierze sukcesu w UK Champioship, w historii którego do dzisiaj pozostaje też najmłodszym zwycięzca po sukcesie z 1993 roku, kiedy jako siedemnastolatek pokonał Hendry'ego 10:6.

Obronę tytułu O'Sullivan rozpocznie już w sobotę po południu od meczu z Rorym McLeodem. W drugiej rundzie bardzo prawdopodobne jest spotkanie Ronniego z Joe Perrym, z którym grał już w bieżącym sezonie w NIT, Shanghai Masters i Światowej Lidze za każdym razem wygrywając, ale po wyrównanej grze.

Z pozostałych spotkań na pierwszy plan wysuwa się pojedynek przegranych finalistów ostatnich dwóch turniejów rankingowych - Ryana Daya i Matthew Stevensa. Emocji nie powinno zabraknąć w meczu dwóch Marków - Selby'ego i Williamsa.

Niewątpliwie zawodnikiem, który przeżywa najlepszy okres swojej (krótkiej) kariery jest 19-latek Judd Trump. UK Championship to piąty kolejny turniej tego sezonu, w którym Trump przeszedł przez kwalifikacje. Dokładając do tego jeszcze wygrane eliminacje do styczniowego Masters i zwycięstwo z O'Sullivanem w ćwierćfinale Grand Prix dwa miesiące temu, mamy pełny obraz aktualnej dyspozycji nastolatka. Na pewno będzie on faworytem w meczu z 15. zawodnikiem rankingu Markiem Kingiem.

Mecz Ding Junhui'a z o 30 lat starszym Stevem Davisem - sześciokrotnym triumfatorem UK Championship - to kolejne już starcie pokoleń i rewanż za wygrany przez Chińczyka finał UK z 2005 roku.

Zastanawiać może dyspozycja Shauna Murphy'ego, który w tym sezonie nie wygrał jeszcze meczu! Czy UK Championship będzie końcem degrengolady mistrza świata z 2005 roku, którego życie sporotowe i osobiste w ostatnich miesiącach wygląda jak szabrowany sklep? Mecz otwarcia z 63. na rankingu Martinem Gouldem, którego głównym źródłem dochodu jest praca krupiera w jednym z londyńskich kasyn, wydaje się najlepszą okazją do przegnania złych duchów... albo popadnięcia w całkowitą otchłań.

Od pierwszej rundy mecze będą rozgrywane do dziewięciu wygranych frejmów. Pasjonujących pojedynków, emocji i wzruszeń na pewno nie zabraknie. Być może doczekamy się czwartego w tym sezonie - choć dopiero pierwszego na Wyspach - brejka maksymalnego. Warto śledzić każde zagranie w Telford, żeby nie stracić historycznych wydarzeń, jak choćby te z zeszłorocznego półfinału O'Sullivana i Selby'ego.

Dla wszyskich, którzy chcą mieć przekaz z UK niemalże non-stop i to z OBU stołów, Eurosport przygotował nie lada gratkę - relacja LIVE z całych zawodów będzie dostępna przez EUROSPORT PLAYER .

Codzienne transmisje z zawodów oczywiście także na antenie stacji Eurosport.