Snookerowe fajerwerki w Mastersie. Historyczny "maks" nie przyćmił O'Sullivana

Pojedynki O'Sullivana z Dingiem od kilkunastu lat elektryzują kibiców snookera. W najnowszej odsłonie tej rywalizacji losy awansu do ćwierćfinału turnieju w Alexandra Palace co prawda nie ważyły się do ostatniej bili, ale poziom spotkania zdecydowanie sprostał oczekiwaniom londyńskiej publiczności.

Przypomnijmy, że prawo startu w Mastersie ma tylko szesnastu czołowych graczy światowego rankingu, więc od samego początku można spodziewać się czegoś wyjątkowego. Choć nie jest to turniej rankingowy, to zalicza się do najbardziej prestiżowych w całym kalendarzu, czyli tzw. Potrójnej Korony, obok mistrzostw świata oraz UK Championship.

Ding w przeszłości dwukrotnie dochodził do finału tych zawodów, triumfując w nich w 2011 roku. W tym sezonie powrócił do elitarnego grona po dwuletniej przerwie i choć pożegnał się z rywalizacją już po 1. rundzie, to zapisał się na kartach historii.

Od początku poniedziałkowego pojedynku z O'Sullivanem ton przy zielonym suknie nadawał Anglik, który po czterech partiach prowadził już 4:0 w meczu rozgrywanym do sześciu zwycięstw. Po drodze zapisał na swoim koncie trzy notowane brejki, w tym "setkę", która zdawała się już niemal rozstrzygać losy konfrontacji.

Chińczyk rozpoczął jednak wówczas imponującą pogoń za siedmiokrotnym triumfatorem Mastersa. Wygrał trzy kolejne partie, minimalizując straty, a w ostatniej z nich zaliczył maksymalne podejście na 147 punktów.

W całej historii tego turnieju, który rozgrywany jest od 1975 roku, tylko trzech snookerzystów może pochwalić się takim osiągnięciem. Ding już wcześniej zaliczał się do tego wąskiego grona, wbijając "maksa" w 2007 roku w meczu z Anthonym Hamiltonem. Przed nim dokonał tego wyłącznie Kirk Stevens w 1984, a po nim Marco Fu w 2015. Teraz Ding został pierwszy zawodnikiem w historii z dwoma maksymalnymi brejkami w Mastersie. Łącznie we wszystkich turniejach zaliczył już siedem takich podejść. Rekordzistą jest O'Sullivan z 15 "maksami".

Utytułowany Anglik w poniedziałek pogratulował rywalowi wielkiego osiągnięcia, ale nie pozwolił, by to go przyćmiło. Odpowiedział brejkami 127 i 93, rozstrzygając losy awansu do ćwierćfinału.

Jego kolejnym rywalem będzie lepszy z pary Neil Robertson - Barry Hawkins. Ich pojedynek rozstrzygnie się we wtorek.

W poniedziałkowy wieczór zapraszamy jeszcze na mecz Marka Williamsa z Allisterem Carterem.