Nowy turniej rankingowy. Gigantyczne pieniądze na stole

Pomysł takiego turnieju w Arabii Saudyjskiej padł już w 2019 roku. Wszystko było praktycznie gotowe.

Wiadomość o nowym turnieju spotkała się z podziwem środowiska. "Wow" - napisał ówczesny mistrz świata Judd Trump. Entuzjastycznych komentarzy było więcej.

Premierowa odsłona turnieju miała zostać rozegrana w październiku 2020 roku, ale przez pandemię choroby COVID-19 plany trzeba było odłożyć na wiele, wiele lat.

Teraz już nic nie stoi na przeszkodzie, aby taka impreza w końcu się odbyła - w nowym terminie.

Pierwszą edycję zmagań zaplanowano w dniach 31 sierpnia - 7 września 2024 roku. W gronie 128 uczestników znajdzie się sześciu lokalnych zawodników, którzy otrzymają dzikie karty od saudyjskiej federacji bilarda i snookera.

W komunikacie World Snooker Tour nazywa tę imprezę czwartą perłą w koronie i stawia ją na równi z zawodami wchodzącymi w skład "Potrójnej Korony”, czyli mistrzostwami świata, UK Championship i turnieju Masters.

Pod kątem puli nagród Saudi Arabia Snooker Masters będzie tylko za zawodami w Crucible Theatre. W puli zeszłorocznych mistrzostw świata było 2,4 mln funtów, zwycięzca - Belg Luca Brecel - odebrał czek na 500 tysięcy. Podobnej wypłaty może się spodziewać triumfator w Rijadzie.

Kontrakt na organizację turnieju w królestwie został podpisany na 10 lat.

- Arabia Saudyjska od lat pracuje na reputację kraju, który tworzy nowe możliwości rozwoju dla sportu i dla nowych fanów - powiedział promotor turnieju Eddie Hearn. - Dołączenie do kalendarza tej imprezy to wielka szansa na kolejny, ekscytujący rozdział dla naszego sportu - podkreślił.

W Rijdzie pierwszy istotny turniej odbędzie się już wkrótce. Od 4 do 6 marca dziesięciu zawodników z Ronniem O'Sullivanem i Juddem Trumpem czy aktualnym mistrzem świata Lucą Brecelem na czele weźmie udział Riyadh Season World Masters of Snooker. Rywalizacja będzie odbywała się zgodnie z międzynarodowymi zasadami, a punkty wywalczone w niej przez zawodników będą zaliczane do rankingu.

W tym tygodniu najlepsi zawodnicy występują w innym turnieju rankingowych. Transmisje z meczów Welsh Open obejrzycie na antenach Eurosportu. Wszystkie spotkania bez przerw reklamowych można śledzić w Eurosporcie Extra w serwisie player.pl.

(Srogi/TG)