Snooker. Luca Brecel - Zhao Xintong w finale turnieju UK Championship 2021

26-letni Brecel w swojej dotychczasowej karierze wygrał tylko jeden turniej rankingowy - China Championship w 2017 roku. Z kolei dla młodszego o dwa lata Zhao będzie to pierwszy występ w finale imprezy tej rangi.

UK Championship to jedna z najbardziej prestiżowych rywalizacji w całym cyklu, zaliczana do tzw. potrójnej korony (obok mistrzostw świata i turnieju Masters). W niedzielę oprócz tytułu i punktów rankingowych do zdobycia będzie 200 tys. funtów. Pokonany otrzyma 80 tys.

Sensacyjnych finalistów próżno szukać w czołowej szesnastce światowego rankingu, choć niebawem się to zmieni. Brecel przystąpił do UK Championship notowany na 40. miejscu, a Zhao na 26.

W snookerze nie ma jednak przypadkowych zwycięstw. Obaj pokonali po drodze znacznie bardziej utytułowanych rywali, by dotrzeć do pojedynku decydującego o tytule.

Belg najbardziej zaimponował w półfinale zawodów, pokonując wicemistrza świata z 2020 roku Kyrena Wilsona 6:4. Mecz stał na znakomitym poziomie. Padło w nim pięć brejków stupunktowych, w tym aż cztery autorstwa Brecela (130, 105, 102, 112). Uznawany za zdecydowanego faworyta Anglik nie mógł znaleźć sposobu na zatrzymanie tak grającego rywala.

Warto przypomnieć, że w poprzednich rundach belgijski snookerzysta wyeliminował m.in. dwóch wysoko notowanych Szkotów: Stephena Maguire'a 6:0 i Anthony'ego McGilla 6:2.

Z kolei Zhao wyrzucił z turnieju m.in. najwyżej klasyfikowanego szkockiego zawodnika Johna Higginsa, który ma w dorobku cztery tytuły mistrza świata. Natomiast w półfinale nie dał najmniejszych szans Anglikowi Barry'emu Hawkinsowi, zwyciężając 6:1.

Sam Ronnie O'Sullivan przyznał ostatnio, że to najbardziej utalentowany snookerzysta, jakiego kiedykolwiek widział. Finału Zhao – Brecel nie można więc przegapić.

Autor: jac/twis / Źródło: eurosport.pl