Świat snookera stanął 15 marca. W ostatniej chwili udało się rozegrać Gibraltar Open (finał toczył się już za zamkniętymi drzwiami), po czym na 2,5 miesiąca zawodnicy musieli zaszyć się w domach. Przełożone zostały nawet zaplanowane na przełom kwietnia i maja mistrzostwa świata.

W końcu dobra wiadomość nadeszła z Milton Keynes. Po tym, jak rząd w Londynie dał zielone światło takim rozgrywkom, organizatorom turnieju udało się dopełnić wszelkich środków ostrożności. A ich lista jest długa, bo w czasach pandemii życie i zdrowie uczestników stawia się ponad wszystko.

Skoszarowani w jednym miejscu

Organizator Championship League poinformował, że wszyscy przewidziani do gry pierwszego dnia zostali przebadani pod kątem obecności koronawirusa. W sumie badania objęły ośmiu zawodników i 35 osób pracujących przy organizacji turnieju, którym pobrano wymaz z gardła i nosa. Do czasu ogłoszenia wyników wszyscy pozostawali w izolacji. Badania dały wynik negatywny.

- Kolejni zawodnicy będą badani na dzień przed planowanymi meczami - wyjaśnili organizatorzy. Oznacza to, że zanim stanie przy stole, każdy z 64 zawodników musi dostać zgodę, która zostanie podjęta na podstawie wyników badań.

To jednak dopiero początek utrudnień dla zawodników. Jak już dostaną się do środka, mają zakaz opuszczania Marshall Arena aż do odpadnięcia z turnieju. Dla bezpieczeństwa wszyscy zostali bowiem tam skoszarowani.

Do tego wewnątrz hali obowiązują ścisłe reguły, takie jak używanie masek, izolacja i trzymanie dystansu.

Podczas 11 dni rywalizacji rozegranych zostanie w sumie 126 spotkań. 64 zawodników zostanie podzielonych na czteroosobowe grupy, a zwycięzca każdej awansuje do kolejnej fazy grupowej. Wyłoni ona czterech finalistów, którzy w ciągu jednego dnia - 11 czerwca - rozegrają mecze w systemie grupowym każdy z każdym.

Zawody ruszyły w poniedziałek rozgrywkami w dwóch grupach: drugiej na czele z mistrzem świata Juddem Trumpem i trzynastej, w której pierwsze skrzypce powinien grać David Gilbert.

Zwycięzca pierwszego turnieju po lockdownie zgarnie czek na 30 tysięcy funtów.

Snooker is back! Fantastic effort from the https://t.co/OTOYtOALXh and @WeAreWST teams! Enjoy @CLSnooker every day on @ITV4 Let's do this #ilovesnookerpic.twitter.com/BdO1s6QnJr

— Tatiana Woollaston (@tatiana_referee) June 1, 2020

Plan gier Championship League:

poniedziałek:
Grupa 2: Judd Trump, Daniel Wells, Elliot Slessor, David Grace
Grupa 13: David Gilbert, Stuart Carrington, Jak Jones, Jackson Page

wtorek:
Grupa 9: Jack Lisowski, Luca Brecel, Robbie Williams, Oliver Lines
Grupa 3: Michael Holt, Mark Davis, Mark Joyce, Louis Heathcote

środa:
Grupa 12: Kyren Wilson, Ryan Day, Alfie Burden, Chen Feilong
Grupa 4: Joe Perry, Mark King, Sam Baird, Harvey Chandler

czwartek:
Grupa 5: Mark Selby, Liang Wengo, Joe O'Connor, Lee Walker
Grupa 14: Gary Wilson, Matthew Stevens, John Astley, Mitchell Mann

piątek:
Grupa 10: Ronnie O'Sullivan, Chris Wakelin, Michael Georgiou, Kishan Hirani
Grupa 15: Tom Ford, Robert Milkins, Mike Dunn, Ian Burns

sobota:
Grupa 1: Stuart Bingham, Ricky Walden, Jordan Brown, Jamie Clarke
Grupa 8: Jimmy Robertson, Ben Woollaston, Liam Highfield, Thor Chuan Leong

niedziela:
Grupa 16: Neil Robertson, Kurt Maflin, Ken Doherty, Ashley Carty
Grupa 7: Barry Hawkins, Anthony McGill, Craig Steadman, Hammad Miah

poniedziałek:
Grupa 11: Mark Allen, Martin O'Donnell, Michael White, Nigel Bond
Grupa 6: Ali Carter, Matthew Selt, Sam Craigie, Dominic Dale

wtorek:
Grupa C: zwycięzcy grup 10, 6, 1, 4
Grupa D: zwycięzcy grup 15, 11, 8, 5

środa:
dalszy ciąg fazy półfinałowej

czwartek:
faza finałowa

Transmisje z Championship League codziennie w Eurosporcie 1 i Eurosport Playerze