W 2021 roku po raz pierwszy polski zespół wygrał LM, a pod tą nazwą najbardziej prestiżowe kontynentalne rozgrywki klubowe istnieją od sezonu 2000/01. W 1978 r. zawodnicy Płomienia Milowice triumfowali w funkcjonującym wcześniej Pucharze Europy Mistrzów Krajowych. Itas w rozgrywkach LM zwyciężał trzykrotnie (2009, 2010, 2011).

W tym sezonie w fazie grupowej Grupa Azoty rywalizowała w grupie C. Trafiła m.in. na Cucine Lube Civitanova, zespół mający w składzie wiele gwiazd. Mistrz Włoch w poprzedniej edycji "padł ofiarą" kędzierzynian w ćwierćfinale. Tym razem siatkarze Grupy Azoty raz przegrali (2:3) i raz wygrali (3:2).

Poza tym podopieczni trenera Gheorghe Cretu zmierzyli się też z rosyjskim Lokomotiwem Nowosybirsk (3:1 i 1:3) oraz zespołem OK Merkur Maribor (3:0 i 3:0), który zadebiutował w LM.

Awans bez grania

W 1/4 finału zespół z woj. opolskiego miał zagrać z Dynamem Moskwa. Jednak ze względu na agresję Rosji na Ukrainę wszystkie rosyjskie drużyny zostały przez Europejską Konfederację Piłki Siatkowej (CEV) wykluczone z rozgrywek międzynarodowym i Grupa Azoty awansowała bez gry do półfinałów.

W nich zagrali z Jastrzębskim Węglem. W pierwszym spotkaniu w hali rywali wygrali 3:0, zaś u siebie 3:2.

Itas Trentino w rewanżowym meczu półfinałowym we własnej hali przegrał z Sir Sicoma Monini Perugia 2:3, ale zwyciężył w tzw. złotym secie 17:15 (w pierwszym spotkaniu wygrał 3:2).

Drużyna z woj. opolskiego udała się do stolicy Słowenii lotem czarterowym w piątek. W Lublanie będzie ich wspierała bardzo duża, nawet trzytysięczna grupa fanów.

- To wsparcie kibiców będzie na pewno bardzo ważne. Można podać przykład niedawnego meczu w Jastrzębiu-Zdroju. Będąc na boisku dobrze słyszeliśmy naszych fanów, chociaż siedzieli niemal pod samym sufitem. Ich doping dodał nam skrzydeł. Mam nadzieję, że w tej ogromnej hali w Lublanie też będzie ich słychać - powiedział przyjmujący kędzierzyńskiego zespołu Aleksander Śliwka.

W niedzielę Grupa Azoty nie zagra w optymalnym zestawieniu. Poważnej kontuzji doznał, pod koniec trzeciego meczu finału play-off ekstraklasy, podstawowy środkowy zespołu i reprezentant Polski Norbert Huber.

- Wielka szkoda, że ta kontuzja trafiła się w tak kluczowym momencie sezonu. Myślę, że Norbert nigdy nie przypuszczał, że coś takiego mu się przytrafi. Jednak taki jest sport - powiedział inny zawodnik drużyny z Kędzierzyna-Koźla Kamil Semeniuk.

Kiedy spotkanie Grupa Azoty Kędzierzyn-Koźle - Itas Trentino?

Przed rokiem kędzierzynianie w finale również spotkali się z zespołem z Trento i zwyciężyli 3:1.

Początek niedzielnego spotkania o godz. 21

Wołosz znów może się cieszyć

Wcześniej w niedzielę, bo o godz. 18 w meczu o triumf w Lidze Mistrzyń wystąpi Joanna Wołosz.

Rozgrywająca reprezentacji Polski stanie przed szansą wygrania po raz drugi tej rywalizacji. W Lublanie jej klub - A. Carraro Imoco Conegliano, podobnie jak rok temu, zmierzy się w finale z Vakifbankiem Stambuł.