Do tragedii doszło na 276. kilometrze niedzielnego etapu, kiedy motocykliści rozwijali dużą prędkość. Pojawiły się sugestie, że Goncalves najechał na jeden z wybojów, co spowodowało fatalny w skutkach upadek.

Jak poinformowali organizatorzy, wiadomość o wypadku Goncalves nadeszła o godzinie 10.08. Helikopter ratunkowy był na miejscu tragedii osiem minut później. W chwili dotarcia medyków motocyklista był nieprzytomny.

Mimo podjętej reanimacji i szybkiego przetransportowania do szpitala w Lajli życia Portugalczyka nie udało się uratować. W placówce stwierdzono jego zgon.

Minuta ciszy

Radio Renascenca, powołując się na agencję Lusa, podaje przyczyny śmierci 40-letniego motocyklisty. Według rozgłośni Goncalves zmarł na skutek "poważnych obrażeń głowy, szyi i kręgosłupa".

W poniedziałek trwały starania zespołu motocyklisty o wydanie ciała zmarłego. Do kraju zwłoki Goncalvesa mają być przetransportowane we wtorek.

Tragedia wstrząsnęła dakarową społecznością, szczególnie że Goncalves był weteranem rajdu i jego powszechnie lubianym uczestnikiem. Poniedziałkowy etap Dakaru dla motocyklistów i quadowców został odwołany, a rywalizację dla pozostałych poprzedziła minuta ciszy ku pamięci tragicznie zmarłego. Jego zespół Hero wycofał się z rajdu.

Dla 40-latka tegoroczny rajd był 13. w karierze.

Pięć lat od śmierci Hernika

To pierwsza od pięciu lat śmierć uczestnika tej imprezy. W 2015 roku polski motocyklista Michał Hernik został znaleziony martwy podczas 3. etapu z San Juan do Chilecito w Argentynie. W sumie Dakar pochłonął już 65 ofiar, z czego 25 uczestników.