Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak trzecią załogą Rajdowych Mistrzostw Świata WRC2 - rajdy

Przed przystąpieniem do rywalizacji w Japonii, która wieńczyła sezon, Kajetanowicz i jego pilot Szczepaniak byli już pewni miejsca na podium w swojej kategorii. Na ten wynik złożyły się fantastyczne występy na najtrudniejszych rajdowych trasach świata. Polacy wygrali w debiucie w ekstremalnie trudnym Rajd Safari, zajęli drugie miejsca w Rajdzie Chorwacji, Portugalii i Nowej Zelandii oraz piąte miejsce w Rajdzie Estonii. Szóste miejsce i punkty przywiezione z Rajdu Katalonii zapewniły im pierwszą trójkę na koniec sezonu 2022 i szansę na tytuł mistrzowski, o który pojechali walczyć do Kraju Kwitnącej Wiśni.

Żeby sięgnąć po najwyższy laur, załoga ORLEN Rally Team musiała od początku rzucić wszystko na jedną szalę i bez kalkulacji zmierzyć się z krętymi i bardzo zdradliwymi, asfaltowymi odcinkami Rajdu Japonii, powracającego po dwunastu latach do kalendarza WRC.

Niestety na szesnastym kilometrze pierwszej piątkowej próby Isegami's Tunnel 1 Polacy mieli wypadek, który uniemożliwił im dalszą rywalizację. Cały rajd wygrali Belgowie, Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe, a w kategorii WRC 2 najszybsi byli Gregoire Munster i Louis Louka. Główni rywale Kajetanowicza do końcowego triumfu - Emil Lindholm i jego pilotka Reeta Hamalainen - zajęli trzecie miejsce w swojej kategorii. Podium WRC 2 uzupełnili zeszłoroczni mistrzowie Andreas Mikkelsen i Torstein Eriksen.

Tegoroczny sukces jest dla Kajetanowicza i Szczepaniaka wyjątkowy. Przed jego startem władze WRC zdecydowały o połączeniu dwóch kategorii WRC2 i WRC3 tworząc jedną, najliczniejszą w całej stawce kategorię WRC2 Open. Oznacza to, że reprezentanci ORLEN Rally Team musieli pokonać blisko 130 sklasyfikowanych na koniec sezonu załóg, w tym zespoły fabryczne. Dla Polaków był to już piąty sezon na trasach Rajdowych Mistrzostw Świata. Na zakończenie czterech ostatnich nasza załoga zawsze meldowała się w czołowej trójce: drugie miejsce w 2019 roku (WRC2), trzecie miejsce w 2020 roku (WRC3), drugie miejsce w 2021 roku (WRC3), trzecie miejsce w 2022 roku (WRC2).

- Jestem dumny z mojego zespołu ORLEN Rally Team. Razem z RaceSeven wykonali w tym roku ogromną, wręcz tytaniczną pracę. Wszyscy walczyliśmy do samego końca i to dało nam kolejne, czwarte z rzędu podium na koniec sezonu Rajdowych Mistrzostw Świata. Po połączeniu dwóch kategorii walczyliśmy z naprawdę potężnymi przeciwnikami. Podjęliśmy tę rękawicę, jesteśmy pierwszym prywatnym zespołem w końcowej klasyfikacji, przed nami dwie załogi fabryczne, kilka z nich znalazło się też za nami – podsumował Kajetan Kajetanowicz, kierowca ORLEN Rally Team.

Końcowa klasyfikacja WRC 2 - sezon 2022 (czołowa 10):
1. Emil Lindholm - 116 pkt
2. Andreas Mikkelsen - 109
3. Kajetan Kajetanowicz - 104
4. Yohan Rossel 98 - pkt
5. Nikołaj Griazin 85 - pkt
6. Teemu Suninen 68 - pkt
7. Chris Ingram 56 - pkt
8. Jari Huttunen 55 - pkt
9. Grégoire Munster 48 - pkt
10. Hayden Paddon 43 - pkt

Autor: pqv/twis / Źródło: eurosport.pl