Szaleństwo po ostatnim gwizdku. Pierwszy raz wygrali mecz kwalifikacji

Mecz w Islamabadzie okazał się historyczny. To była dopiero pierwsza runda kwalifikacji, której Pakistańczycy wcześniej nigdy nie przeszli. Na sukces zapracowali w dwumeczu. W pierwszym spotkaniu na wyjeździe był bezbramkowy remis. Jedynego gola rewanżu strzelił w drugiej połowie Harun Hamid.

Po ostatnim gwizdku nastąpił wybuch radości. Pakistańczycy rzucili się sobie w ramiona, można było odnieść wrażenie, że już teraz zaklepali sobie udział w mundialu, a do tego jeszcze długa droga. Kolejna runda to rozgrywki grupowe. A tam mecze z Tadżykistanem, Jordanią i Arabią Saudyjską. Będzie trudno.

Szalona euforia Pakistańczyków jest jednak uzasadniona. Nie chodzi tylko o historyczny awans. Ostatnie lata były dla tamtejszego futbolu fatalne także pod względem wizerunku.

Na zwycięstwo w jakimkolwiek meczu czekano pięć lat. W przerwaniu fatalnej serii nie pomogła kolejna w ostatniej dekadzie kara zawieszenia nałożona przez FIFA, która była efektem zaangażowania w pakistański futbol nieuprawnionych do tego osób. Pakistańczycy nie mogli rozgrywać spotkań przez piętnaście miesięcy (2021-2022).

We wrześniu reprezentację przejął angielski trener Stephane Constantine, który wcześniej pracował między innymi z reprezentacją Indii. W nowej roli miał zakończyć serię trzynastu z rzędu porażek kadry. Debiutował w pierwszym meczu z Kambodżą.

Obecnie Pakistańczycy zajmują 197. miejsce w rankingu FIFA.