Liga Narodów. Zasady i terminy rozgrywek

Decyzja o powołaniu Ligi Narodów zapadła już cztery lata temu. W ubiegłym roku ogłoszono podział na dywizje i koszyki na podstawie rankingu UEFA (innego niż FIFA).

W styczniu w Lozannie odbyło się losowanie. W każdej z dywizji powstały cztery grupy, złożone z trzech lub czterech zespołów, aby każda reprezentacja mogła rozegrać po cztery lub sześć meczów (systemem mecz i rewanż).

W Lidze Narodów będą obowiązywać zasady awansów i spadków. Zdegradowane zostaną po cztery najsłabsze zespoły z dywizji A, B i C, promocję zaś uzyskają po cztery najlepsze z B, C i D.

Zwycięzcy grup dywizji A (najsilniejszej) awansują do turnieju Final Four, który wyłoni triumfatora całych rozgrywek.

Cztery zespoły z Ligi Narodów - po jednej z każdej dywizji - awansują do mistrzostw Europy 2020. Zaplanowana na jesień pierwsza edycja oznacza, że tradycyjne kwalifikacje do tego turnieju rozpoczną się w marcu przyszłego roku.

W następnym Euro wezmą udział 24 zespoły. Tym razem tylko 20 zagwarantuje sobie udział poprzez tradycyjne eliminacje. Drużyny, które nie uzyskały awansu z tych kwalifikacji, a zostaną najwyżej sklasyfikowane w Lidze Narodów, będą walczyły w play-off o pozostałe cztery miejsca. Każdej z dywizji Ligi Narodów przysługuje bowiem jedna dzika karta.

Jeżeli więc na przykład Polsce nie uda się wywalczyć awansu na Euro 2020 z eliminacji, może mieć taką okazję w play-off Ligi Narodów. Wezmą w nich udział po cztery najlepsze drużyny poszczególnych dywizji, które później nie uzyskają kwalifikacji na Euro.

Jeśli w danej dywizji nie będzie czterech takich reprezentacji (bo wywalczyły już awans na Euro 2020 z eliminacji), stawkę uzupełnią zespoły z niższej. Jedno miejsce wywalczy więc drużyna z najniższej, 16-zespołowej dywizji D, która dotąd nie miała szans na awans poprzez tradycyjne eliminacje.

Powstanie Ligi Narodów nie wyklucza całkowicie tradycyjnych meczów towarzyskich. Zgodnie z harmonogramem UEFA jesienią 2018 roku będzie sześć terminów na mecze nowych rozgrywek, a przecież na przykład drużyny z dywizji A zagrają tylko cztery spotkania w grupie. Zostaną więc dwa wolne terminy.

Polska znalazła się w pierwszej, teoretycznie najsilniejszej dywizji, ale - jako dziewiąty zespół wspomnianego rankingu - losowana była z trzeciego koszyka. Wiadomo było, że trafi na najsilniejsze drużyny Starego Kontynentu. Ostatecznie zagra z Włochami i mistrzem Europy - Portugalią.

TERMINARZ 3. GRUPY DYWIZJI A
7 września: Włochy - Polska (godz. 20.45)
10 września: Portugalia - Włochy (20.45)
11 października: Polska - Portugalia (20.45)
14 października: Polska - Włochy (20.45)
7 listopada: Włochy - Portugalia (20.45)
20 listopada: Portugalia - Polska (20.45)

Autor: TG / Źródło: PAP