Bale ogłosił swoją decyzję w mediach społecznościowych, publikując dwa oświadczenia.

"Czuję się niesamowicie szczęśliwy, że spełniłem swoje marzenie o uprawianiu sportu, który kocham. To były jedne z najlepszych chwil mojego życia. Wzloty w trakcie tych 17 sezonów będą niemożliwe do powtórzenia bez względu na to, co przyniesie mi następny rozdział" – zakomunikował jeden z najważniejszych zawodników w historii walijskiej piłki nożnej.

pic.twitter.com/QF7AogJXHE

— Gareth Bale (@GarethBale11) January 9, 2023

Swoją seniorską karierę rozpoczynał w Southampton w 2006 roku. Nabrała ona niesamowitego tempa w Tottenhamie Hotspur (2007-13), skąd trafił - za rekordową wówczas sumę 100 milionów euro - do Realu Madryt (2013-22). Ostatnio występował w Los Angeles FC.

Z klubem ze stolicy Hiszpanii triumfował pięciokrotnie w Lidze Mistrzów, a ponadto m.in. trzy razy wywalczył mistrzostwo kraju i raz Puchar Króla.

"Od pierwszego dotknięcia piłki w Southampton do ostatniego w LAFC i w każdym momencie pomiędzy kształtowała się moja klubowa kariera, która jest dla mnie powodem do dumy i wdzięczności" - podkreślił.

Rozstanie z kadrą najtrudniejsze

W drugim komunikacie Bale zwrócił się już wyłącznie do Walijczyków. Drużyna narodowa zawsze zajmowała szczególne miejsce w jego sercu.

"Decyzja o rozstaniu z futbolem reprezentacyjnym była zdecydowanie najtrudniejszą w mojej karierze. (...) Moja podróż po międzynarodowej scenie zmieniła nie tylko moje życie, ale też to, kim jestem. Bycie wybranym do reprezentacji Walii i bycie jej kapitanem dało mi coś nieporównywalnego z czymkolwiek innym" - napisał 33-latek, który z dorobkiem 41 goli jest rekordzistą pod względem liczby bramek dla drużyny narodowej.

Jego największym sukcesem w kadrze było dotarcie do półfinału mistrzostw Europy we Francji w 2016 roku oraz wywalczenie pierwszego po 64 latach awansu do turnieju finałowego mistrzostw świata w 2022.

pic.twitter.com/NNErxMVGCS

— Gareth Bale (@GarethBale11) January 9, 2023