Polacy musieli wygrać, by awansować do drugiego etapu kwalifikacji. Po znakomitym początku ostatniej kwarty zespół trenera Milicicia prowadził 65:60 w 34. minucie. Dwa rzuty zza linii 6,75 m najpierw Michała Sokołowskiego, a potem A.J. Slaughtera z ośmiu metrów (trafił za trzy po raz siódmy) sprawiły, że Biało-Czerwoni w 36. minucie mieli najwyższą przewagę w spotkaniu - 75:68.

Kontrowersyjny gwizdek arbitrów przy faulu Mateusza Ponitki na Dennisie Schroederze, który niemiecki rozgrywający zamienił na trzy punkty z linii rzutów wolnych pozwoliły gospodarzom "wrócić do gry". Na niespełna dwie minuty przed końcem po kolejnej "trójce" Slaughtera Polska prowadziła po raz ostatni w spotkaniu 78:76. Końcówka należała jednak do Niemców.

Milicić: wynik bardzo boli

- To był ciężki mecz, tylko kilka piłek, ważnych sytuacji, decydowało o wyniku. Jestem dumny z moich zawodników, ze sposobu, w jaki zaprezentowali się w Bremie, tego, że grali z zaangażowaniem. Dlatego wynik boli bardzo. Mecz rozwijał się tak jak planowaliśmy, zamknęliśmy opcje wszystkim niemieckim koszykarzom - oprócz Schroedera, który był sam, o co nam chodziło - skomentował mecz selekcjoner Polaków.

To właśnie akcje gwiazdy zespołu gospodarzy, grającego w lidze NBA w Houston Rockets miały w największym stopniu wpływ na porażkę Polaków. W ostatnich niespełna dwóch minutach trafił dwa razy zza linii 6,75 m i - faulowany - wykorzystał pięć z sześciu przyznanych mu wolnych. W całym meczu miał 38 punktów, siedem zbiórek i pięć asyst.

- W czwartej kwarcie mieliśmy przewagę, której nie potrafiliśmy utrzymać. Zawodnicy Niemiec zaczęli grać indywidualnie i to dawało nam przewagę do pewnego czasu. Myślę, że zasłużyliśmy na zwycięstwo. Przegraliśmy, jesteśmy smutni. W całych kwalifikacjach mieliśmy sporo problemów personalnych, nie graliśmy w najmocniejszym składzie w każdym meczu - ocenił Milicić.

- Obie drużyny walczyły twardo w tym trudnym, wyrównanym meczu. Wiedzieliśmy, jakie to spotkanie ma dla nas znaczenie. Możemy być zadowoleni z wysiłku, postawy, mimo że przegraliśmy - stwierdził A.J. Slaughter, zdobywca 32 punktów dla Polski.

#KoszKadra@EnergaSA@emocjedopelna@BankPekaoSA@kgs_plpic.twitter.com/BA1ruzc071

— KoszKadra (@KoszKadra) July 3, 2022

Polacy na ostatnim miejscu w grupie

Porażka Biało-Czerwonych oznacza nie tylko koniec przygody z mundialem 2023, ale i konieczność gry w preeliminacjach do kolejnego Eurobasketu (2025). Nasz zespół zajął ostatnie miejsce w tabeli grupy D, bo bilans bezpośrednich spotkań z Estonią i Izraelem ma gorszy.