W poprzednim, środowym spotkaniu z Milwaukee Bucks, Leonard oficjalnie był kontuzjowany. Przez to nie zagrał w konfrontacji z innym gigantem NBA Giannisem Antetokounmpo, a ekipa z Los Angeles przegrała 124:129.

W związku z absencją Leonarda pojawiły się głosy, że skrzydłowemu nic nie dolega, a jedynie odpoczywa w niektórych spotkaniach, które odbywają się dzień po dniu. Problem w tym, że konfrontacja z Milwaukee była transmitowana na całe Stany Zjednoczone, więc nieobecność gwiazdy została bardzo źle odebrana. Tym bardziej, że Leonard w identycznej sytuacji opuścił już wcześniej przegrany 96:110 mecz z Utah Jazz.

Grał jak z nut

W czwartek Leonardowi nic już nie dolegało. Zawodnik przyczynił się do ważnej wygranej swojego zespołu. Grał tak, jak w barwach Toronto Raptors, których w poprzednim sezonie doprowadził do mistrzostwa NBA. Portland rzucił 27 punktów, miał 13 zbiórek, cztery asysty, dwa bloki i przechwyt. Był niemalże bezbłędny w najważniejszych akcjach czwartej kwarty. Nieźle, jak na kogoś, kto dzień wcześniej narzekał na ból kolana.

Leonarda najlepiej wsparli Lou Williams - 26 pkt, oraz Montrezl Harrell i Ivica Zubac - po 15 "oczek". W zespole przegranych tradycyjnie wyróżnili się Damian Lillard i C.J. McCollum, którzy rzucili po 22 punkty.

Oblany wodą z wiadra

Po tej wygranej bardzo zadowolony mógł być trener Clippers Doc Rivers. Szkoleniowiec dokonał historycznego osiągnięcia. Było to bowiem jego 900 zwycięstwo w roli trenera w sezonie regularnym NBA. Doszedł do tego pułapu jako 13. szkoleniowiec w historii NBA.

- Dokonałem tego dzięki wam - zwrócił się po meczu do drużyny Rivers. - Zawsze miałem wokół siebie doskonałych zawodników oraz asystentów - przyznał trener. W nagrodę otrzymał piłkę meczową i został… oblany wodą z wiadra.

Clippersi mają bilans 6-3 i zajmują czwarte miejsce w Konferencji Zachodniej NBA. Portland na razie jest dziesiąte (3-5), co jest nieprzyjemnym zaskoczeniem.

 

”The 900 is because of all ya'll.”

The team celebrates @docrivers' milestone victory. pic.twitter.com/1zboTjkfjj

— LA Clippers (@LAClippers) November 8, 2019

 

"Siła napędowa"

Ciekawie było też w innych czwartkowych meczach. Już po pierwszej połowie spotkania Phoenix Suns - Miami Heat 30 punktów na swoim koncie miał Jimmy Butler. Ostatecznie skrzydłowy gości zdobył ich 34, a jego zespół wygrał 124:108.

- Jimmy naprawdę jest wyjątkowy. Dzięki niemu w ofensywie złapaliśmy właściwy rytm. Był naszą siłą napędową. Imponował sprytem, koszykarską inteligencją - komplementował podopiecznego trener Erik Spoelstra.

Zespół z Florydy do przerwy prowadził różnicą siedmiu punktów. W drugiej połowie Butler nie był tak skuteczny, ale Suns nie udało się odwrócić losów meczu, bo świetnie zaczął grać ich były zawodnik Goran Dragic. Słoweński rozgrywający wchodząc z ławki uzyskał 25 pkt.

Dzięki temu zwycięstwu Heat z bilansem 6-2 awansowali na drugie miejsce w Konferencji Wschodniej.

Wrócił na stare śmieci

W tabeli prowadzą Boston Celtics (6-1), którzy na wyjeździe gładko pokonali Charlotte Hornets 108:87. Poczynaniami zespołu bardzo dobrze dyrygował były koszykarz Szerszeni Kemba Walker, który rzucił 14 pkt i miał sześć asyst. To było szóste z rzędu zwycięstwo Celtów.

W czwartek skuteczniejszy od Butlera był tylko LaMarcus Aldridge. Skrzydłowy San Antonio Spurs zdobył 39 pkt w wygranym przez jego zespół u siebie meczu z Oklahoma City Thunder 121:112. Aldridge był niemal bezbłędny, bo trafił 19 z 23 rzutów z gry.

Wyniki NBA:

Los Angeles Clippers - Portland Trail Blazers 107:101
Phoenix Suns - Miami Heat 108:124
Charlotte Hornets - Boston Celtics 87:108
San Antonio Spurs - Oklahoma City Thunder 121:112