Harden jest w tym sezonie nie do powstrzymania. W pierwszych trzynastu meczach rzucał średnio niesamowite 39,5 pkt. Siedmiokrotnie przekroczył granicę czterdziestu "oczek". Do niego należy rekord punktowy sezonu - 59 pkt zaaplikował zespołowi Washington Wizards. Jego statystyki z ostatnich trzech spotkań też są okazałe. Kolejno rzucił 47 pkt Los Angeles Clippers, 44 pkt Indianie Pacers i teraz 49 pkt ekipie Minnesoty.

Dobra hala do rzucania

W sobotę rozgrywający gości oddał aż 41 rzutów z gry, co jest rekordem jego kariery i obecnego sezonu. Dotychczas najczęściej rzucał D'Angelo Russell z Golden State Warriors - 37-krotnie. Miało to miejsce 8 listopada w tej samej hali Target Center w przegranym przez jego zespół spotkaniu z Leśnymi Wilkami po dogrywce.

Harden w Minneapolis grał przez 39 minut i trafił 16 z 41 rzutów z gry, w tym 8 z 22 na trzy, a także 9 z 11 wolnych. Miał także pięć zbiórek i sześć asyst. Musiał się starać, bo w jego zespole nie wystąpił inny gwiazdor Russell Westbrook, zabrakło też m.in. Clinta Capeli, Erica Gordona czy Geralda Greena.

"Zespołowy wysiłek"

- To był zespołowy wysiłek tych zawodników, którzy mogli dzisiaj zagrać. Chcieliśmy dziś zwyciężyć i pokazaliśmy to - powiedział Harden.

W ataku wsparli go Ben McLemore - 21 pkt oraz Austin Rivers i Chris Clemons - po 19. W zespole gospodarzy wyróżnili się Karl-Anthony Towns - 27 pkt i 15 zbiórek, a także Jake Layman - 21 pkt. W drugim kolejnym meczu z powodów osobistych nie wystąpił Kanadyjczyk Andrew Wiggins.

Rockets odnieśli siódme zwycięstwo z rzędu i z bilansem 10-3 zajmują drugie miejsce w Konferencji Zachodniej. Prowadzą Los Angeles Lakers (10-2). Minnesota jest ósma (7-6).

Miał limit czasu gry

Najbardziej efektowne zwycięstwo w sobotę odnieśli na własnym parkiecie Los Angeles Clippers wygrywając z Atlanta Hawks 150:101, mimo że wystąpili bez swojego największego gwiazdora Kawhiego Leonarda. Bohaterem meczu w Staples Center był Paul George, który pauzował w pierwszych 11 spotkaniach zespołu. W debiucie przed własną publicznością zdobył 37 punktów w zaledwie 20 minut. Żaden inny koszykarz NBA nie miał takiego dorobku w tak krótkim czasie.

- Wiedział, że dzisiaj ma określony limit czasu gry, więc starał się w nim zmieścić - skomentował żartobliwie trener Clippers Doc Rivers.

Dla jego zespołu była to wygrana najwyższą różnicą, a liczba uzyskanych punktów - drugą w historii występów w lidze.

Rezerwowy Lou Williams dodał do dorobku drużyny 25 pkt. Clippers odnieśli zwycięstwo po dwóch kolejnych porażkach. Najskuteczniejszy wśród pokonanych był Trae Young - 20 "oczek".

Wyniki NBA:

Minnesota Timberwolves - Houston Rockets 105:125
Los Angeles Clippers - Atlanta Hawks 150:101
Indiana Pacers - Milwaukee Bucks 83:102
Chicago Bulls - Brooklyn Nets 111:117
Dallas Mavericks - Toronto Raptors 110:102
Miami Heat - New Orleans Pelicans 109:94
New York Knicks - Charlotte Hornets 102:103
San Antonio Spurs - Portland Trail Blazers 116:121