Do nieszczęśliwego zdarzenia doszło niewiele ponad trzy minuty przed końcem rywalizacji. Mierzący 213 cm i ważący ponad 130 kg center ekipy z Illinois przejął piłkę pod atakowaną tablicą i zakończył akcję celnym rzutem, powiększając przewagę swojej drużyny do dwunastu punktów. Dodatkowo arbiter odgwizdał faul obrońcy, przyznając Cockburnowi rzut wolny.

W geście radości rozemocjonowany zawodnik wystrzelił zaciśniętą pięść w powietrze. Nie zauważył jednak, że tuż obok niego przebiega sędzia Lewis Garrison, który w wyniku przypadkowego zderzenia otrzymał potężny cios łokciem w głowę.

Przez kilka minut się nie podnosił

Obolały arbiter momentalnie osunął się na parkiet i nie podnosił się przez kilka minut. Nie był w stanie opuścić boiska o własnych siłach. Cockburn również był zszokowany całą sytuacją. Natychmiast ruszył sędziemu z pomocą, a później z przerażeniem kręcił głową, patrząc jak Garrison z pomocą innych schodzi z parkietu.

Kofi Cockburn celebration gone wrong pic.twitter.com/SgndeT1Ygd

— Yahoo Sports (@YahooSports) December 12, 2019

- W tamtej chwili wygrywaliśmy, byliśmy w gazie. Taki już jestem, podchodzę do meczów bardzo emocjonalnie - relacjonował pechowe zdarzenie 20-letni zawodnik. Cockburn zakończył spotkanie z dorobkiem 19 punktów, 10 zbiórek oraz 4 bloków.

Sędzią zajęły się służby medyczne ekipy Illinois, a następnie został przewieziony do szpitala na prześwietlenie. Na szczęście skończyło się na strachu, gdyż poszkodowany nie odniósł poważnych obrażeń.