Dirk Nowitzki zaczyna 21. sezon w NBA, uhonorowany przez miasto Dallas

To uznanie zasług 40-letniego zawodnika nie tylko na polu sportu, ale i działalności społeczno-charytatywnej. Niemiecki koszykarz jest trzecia osobą, która otrzymała złoty klucz od burmistrza sprawującego władzę od 2011 roku. Jego poprzednikami byli golfista Jordan Spieth oraz działaczka i konserwator zabytkowych budynków Virginia McAllister.

- To dla mnie zaszczyt i wielki honor. 20 lat reprezentowania miasta, kibiców to była świetna, długa jazda. Dallas wspierało mnie od pierwszych dni, można powiedzieć, że razem dorastaliśmy i się rozwijaliśmy. Robiłem wszystko, co w mojej mocy, by oddać Dallas to, co od niego otrzymałem - powiedział Nowitzki.

Jego fundacja zebrała w minionym roku 960 tysięcy dolarów, które przeznaczyła m.in. na rozwój, nie tylko sportowy, dzieci oraz pomoc ofiarom huraganu Harvey. Sam koszykarz odwiedza również dzieci w szpitalach.

- Takie wyróżnienie to coś nadzwyczajnego, dla naprawdę bardzo, bardzo wyjątkowej osobowości. Nie ma wątpliwości, że (Nowitzki - red.) jest właśnie taką osobą. Dirk ucieleśnia wszystko, do czego aspirują mieszkańcy Dallas. Dla każdego kibica jest wielką przyjemnością oglądać, jak zawsze dąży do doskonałości i daje z siebie 110 procent. Wielu jednak nie ma pojęcia i nie w pełni rozumie jak pracowitym, entuzjastycznym, pokornym i hojnym człowiekiem jest Dirk także poza boiskiem - powiedział burmistrz.

Występy niemieckiego koszykarza w 21. sezonie w barwach Dallas będą oznaczać rekord ligi, bo nikt wcześniej nie był tak długo związany z jednym klubem. Przez 21 lat w NBA grali wcześniej Robert Parish, Kevin Willis i Kevin Garnett, ale w różnych ekipach. Kibice i miejscowe media spekulują, że Nowitzki może pojawić się na parkiecie w grudniu.

W 2011 roku poprowadził Mavericks do mistrzostwa i został wówczas najbardziej wartościowym graczem (MVP) finałów. Jest 13-krotnym uczestnikiem Meczu Gwiazd, a na liście najskuteczniejszych strzelców wszech czasów zajmuje siódme miejsce - 31 187 punktów (prowadzi Kareem Abdul-Jabbar - 38 387). Niemiec jest jednocześnie jedynym zawodnikiem spoza USA, który przekroczył granicę 30 000 punktów.

Autor: pqv\kwoj / Źródło: PAP