Katarzyna Niewiadoma błysnęła na królewskim etapie Tour de France

W sobotę zawodniczki miały do przejechania zaledwie 89,8 km, ale druga część etapu kosztowała je masę sił. Po pokonaniu łatwiejszego fragmentu trasy 30 km przed metą czekał szczyt Col d'Aspin, do którego prowadził 12-kilometrowy podjazdo średnim nachyleniu 6,5 proc. Była to jednak tylko rozgrzewka przed finałowym wyzwaniem dnia, czyli legendarnym Col du Tourmalet (17,1 km; śr. 7,5 proc.).

Jeszcze przed startem sobotniego etapu z dalszej rywalizacji z powodu infekcji wycofała się m.in. Włoszka Elisa Longo Borghini, która zajmowała wysokie, czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej, tuż przed Niewiadomą. Teoretycznie zwiększało to szanse Polki na zbliżenie się do podium, ale nie zamierzała ona skupiać się na nieszczęściach konkurentek.

Zawodniczka ekipy Canyon//SRAM Racing na najtrudniejszym odcinku kobiecego Tour de France postanowiła wziąć wszystkie sprawy w swoje ręce. Niewiadoma najpierw odskoczyła od grupy groźnych rywalek w towarzystwie utytułowanych Holenderek Annemiek van Vleuten (Movistar Team) i Vollering (SD Worx) na podjeździe pod Col d'Aspin. Polka wygrała premię górską i jeszcze podkręciła tempo, zostawiając za plecami wielkie przeciwniczki.

28-latka pokazała wielką odwagę samotnie atakując podjazd pod Col du Tourmalet. Jej przewaga nad pogonią nie była duża, oscylując w okolicach kilkudziesięciu sekund. Reprezentantka Polski długo utrzymała się jednak na czele i wraz ze zbliżaniem się do linii mety wydawało się, że jej akcja może zakończyć się powodzeniem.5 km przed końcem do Niewiadomej zdołała jednak dojechać Vollering, która zachowała więcej sił na ostatni fragment. Holenderka okazała się najmocniejsza i samotnie ruszyła po zwycięstwo. Na szczęście nie zniechęciło to Polki, która w mglistej końcówce zdołała utrzymać znakomitą drugą pozycję, tracąc niespełna dwie minuty do triumfatorki.

Uzyskała jednak przy okazji wyraźną przewagę m.in. nad van Vleuten i dotychczasową liderką Lotte Kopecky (Team SD Worx), dzięki czemu awansowała na drugie miejsce w klasyfikacji generalnej.

(jac)