Sky przestanie sponsorować kolarską grupę

Rok 2018 - Tour de France wygrywa zawodnik Team Sky.

Rok 2017 - Tour de France wygrywa zawodnik Team Sky.

Rok 2016 - Tour de France wygrywa zawodnik Teamy Sky.

Jeśli będziemy dalej cofać się w czasie, okaże się, że kolarze tej grupy w ostatnich 7 edycjach Wielkiej Pętli triumfowali aż 6-krotnie. Do tego trzeba dołożyć zwycięstwa w Giro d'Italia, Vuelcie, klasykach, wyścigach tygodniowych, klasyfikacjach górskich, młodzieżowych, punktowych...

Team Sky jest w kolarstwie absolutną potęgą.

Być może powinniśmy się jednak przyzwyczajać do zwrotu "była potęgą", bo przyszłość grupy stanęła właśnie pod znakiem zapytania.

Wiadomość o rezygnacji Sky z dalszego finansowania ekipy wstrząsnęła całym kolarskim światem. Sky jest sponsorem brytyjskiego kolarstwa i zawodowej grupy Team Sky od 2010 roku. Szefowie firmy z branży telekomunikacyjnej zdążyli już jednak poinformować dyrektorów zespołu, że dotychczasowa formuła współpracy wyczerpała się w sposób naturalny.

- Pojawiliśmy się w kolarstwie z chęciami odniesienia w elicie sukcesu, który miałby pozytywnie oddziaływać na dyscyplinę na wszystkich poziomach. Po ponad dziesięciu latach współpracy nie możemy być bardziej dumni z osiągnięć Team Sky i naszych partnerów z brytyjskiej federacji. Końcówka 2019 roku będzie jednak dla nas idealnym momentem, by otworzyć nowy rozdział w historii firmy Sky – powiedział Jeremy Darroch, dyrektor wykonawczy koncernu.

Teraz Team Sky będzie musiał powalczyć o nowych sponsorów, o ile w 2020 roku wciąż chce rywalizować na najwyższym poziomie.

- Mamy otwarte umysły na poszukiwania nowych partnerów, czekamy na pojawienie się odpowiednich okazji. Dziś chciałbym podziękować wszystkim kolarzom, ekipie i kibicom za te wszystkie lata oraz za wsparcie naszej przygody – stwierdził szef grupy Sky Dave Brailsford. – Na pewno to jeszcze nie koniec. Przed nami wspaniały 2019 rok, w którym postaramy się osiągnąć jeszcze więcej sukcesów – dodał.

Brytyjskie media informują jednak, że Brailsford był zszokowany decyzją szefów koncernu. Kolarze zostali poinformowani o decyzji sponsorów we wtorek wieczorem. Obecnie przebywają oni na obozie przygotowawczym na Majorce.

Najbogatsza grupa w zawodowym peletonie była prawdziwą kolarską potęgą. W ostatnich siedmiu latach tylko raz nie wygrała Tour de France (w 2014 roku triumfowała Astana za sprawą Vincenzo Nibalego). Za jej sprawą Wielką Pętlę wygrywało trzech Brytyjczyków – Bradley Wiggins, Chris Froome i Geraint Thomas.

Działalności grupy towarzyszyły również kontrowersje. Pierwsza pojawiła się w 2016 roku, gdy Wiggins wpadł w tarapaty po ujawnieniu przez rosyjskich hakerów danych ukradzionych ze Światowej Agencji Antydopingowej (WADA). Na jaw wyszło, że Brytyjczyk używał zakazanych substancji za zgodą WADA "dla celów terapeutycznych" (tzw. TUE, therapeutic use exemption).

Problemów nie uniknął także Froome. W 2017 roku podczas Vuelta a Espana stwierdzono u niego dwukrotne przekroczenie dopuszczalnego poziomu salbutamolu, leku na astmę rozszerzającego oskrzela. Wiele osób domagało się jego zawieszenia, ale ostatecznie nie dotknęły go żadne poważne sankcje.

Wizerunku grupy nie poprawił też Włoch Gianni Moscon, regularnie dyskwalifikowany za różne przewinienia, jak choćby rasistowskie inwektywy pod adresem Kevina Rezy, uderzanie rywali w peletonie czy przytrzymywanie się samochodu.

Autor: br/kv / Źródło: Eurosport