Z powodu koronawirusa Tour de France został przesunięty o dwa miesiące. Nie brak głosów, że impreza ta jest kluczowa dla wszystkich zawodowych ekip, których sponsorzy oczekują ekspozycji w mediach. Powrotu do rywalizacji wyczekują także sami kolarze, którzy wygraną w Wielkiej Pętli stawiają sobie za najważniejszy cel w karierze.

Niektórym zawodnikom przygotować się do niej będzie jednak niezwykle trudno. We Włoszech, Hiszpanii oraz Francji nie wolno im trenować poza domem. Dumoulin przebywa obecnie w Belgii i takiego zakazu nie ma, ale martwią go zamknięte granice i brak możliwości trenowania w górach.

Trzeba obrać inne cele

- Walka o najwyższe cele w wielkich wyścigach wymaga specjalistycznych treningów, szczególnie obozów wysokogórskich. Są absolutnie niezbędne, jeśli chce się wygrać - powiedział w rozmowie z serwisem Cyclingnews. - Jeżeli nie będę mógł pojechać na taki obóz, to i tak w Tour de France wystartuję. Będę jednak musiał mieć inne nastawienie, inny cel - dodał.

Największym sukcesem w karierze Dumoulina był triumf w Giro d'Italia w 2017 roku. Rok później w Tour de France zajął drugie miejsce.

- Niektórzy kolarze mieszkają w Andorze. Teraz co prawda nie mogą trenować na zewnątrz, ale prawdopodobnie w maju lub czerwcu będzie to możliwe. Jeśli tak się stanie, zyskają olbrzymią przewagę - podkreślił.

Rok gorszy od poprzedniego

Dumoulin, który od tego sezonu startuje w barwach holenderskiej ekipy Jumbo-Visma, miał wobec wznowienia startów szczególnie duże oczekiwania, po bardzo nieudanym roku poprzednim. Kontuzja na 4. etapie ubiegłorocznego Giro d'Italia okazała się tak dokuczliwa, że w praktyce wyeliminowała go z rywalizacji do końca sezonu.

Oglądaj

Początku nowego roku Holender również nie może zaliczyć do szczególnie udanych. Miał wrócić do rywalizacji w wyścigu Dookoła Walencji, ale ze startu wykluczyła go choroba. Tirreno-Adriatico, które było jego kolejnym celem, już nie wystartowało z powodu koronawirusa.

- Wiem, że ostatni rok skończył się dużym niepowodzeniem, ale udzielił mi też kilku lekcji. Zrozumiałem, że kocham ten sport i uwielbiam życie, które prowadzę. Zrozumiałem, że uwielbiam jeździć na rowerze, startować w wyścigach i spędzać czas z zespołem. To mi pomaga i wracam do tej myśli, gdy jestem w nieco gorszym nastroju - wyznał były mistrz świata w jeździe na czas.

Nowe cele drużyny

Na początku tego roku Jumbo-Visma nieco zaskoczyła rywali, deklarując start w Wielkiej Pętli z aż trzema liderami w zespole: Dumoulinem, Primożem Roglicem i Stevenem Kruiswijkiem. Na razie nie wiadomo, czy w obliczu zmiany kalendarza ta strategia zostanie utrzymana, choć bez wątpienia Tour de France wciąż będzie najważniejszym celem zespołu.

- Może to się teraz zmienić. Nie ma igrzysk olimpijskich, więc teraz być może moglibyśmy wszyscy wystartować zarówno w Tourze, jak i we Vuelcie. W tej chwili nic jeszcze nie wiemy. Układanie nowych planów pewnie zajmie trochę czasu - zastanawia się Dumoulin.