Hirvonen liderem

Rajd Monte Carlo rozpoczął się źle dla polskich kibiców, bo okazało się, że z powodu usterki silnika Robert Kubica nie będzie mógł wystąpić w 78. edycji rajdu. Mechanicy robili, co mogli, ale nie udało się postawić "na nogi" silnika Renault Clio.

Wspaniały debiut w klasie IRC zaliczył Mikko Hirvonen, który prowadził Forda Fiestę S200... auto także debiutujące. Fin wygrał pierwszy i trzeci odcinek specjalny. Na drugim i czwartym był odpowiednio... drugi i czwarty. Dzięki temu został ilderem po pierwszym dniu. O 41.9 s wyprzedza Krisa Meeke'a, jadącego Peugeotem 207 S2000 oraz Juho Hanninena w Skodzie Fabii S2000. Nad rodakiem Hirvonen ma 1:04.4 minuty przewagi.

Kroku Hirvonenowi dotrzymywał Sebastien Ogier, zwycięzca ubiegłorocznej edycji. Francuz miał ogromnego pecha na trzecim odcinku specjalnym. Po dwóch OS-ach był drugi, tuż za Hirvonenem, ale na trzecim padł ofiarą tradycyjnej zabawy widzów, którzy mają w zwyczaju podczas tego rajdu rzucać śnieg na trasę. Ogier, jadący na slickach, miał w tych miejscach problemy ze złapaniem przyczepności i uszkodził koło. W efekcie spadł z drugiej pozycji na ósmą, a swoją frustrację na kibiców wyraził na mecie w nieparlamentarnych słowach.

1. Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Fiesta S2000) 1:34.01,8

2. Kris Meeke (W. Brytania/Peugeot 207 S2000) strata 41.9

3. Juha Hanninen (Finlandia/Skoda Fabia S2000) 1.04,4

4. Nicolas Vouilloz (Francja/Skoda Fabia S2000) 1.20,3

5. Sebastien Ogier (Francja/Peugeot 207 S2000) 1.51,1

6. Bruno Magalhaes (Portugalia/Peugeot 207 S2000) 2.28,1