Stefan Kapłaniak nie żyje. Wybitny polski kajakarz miał 88 lat

Kapłaniak urodził się 10 kwietnia 1933 roku w Szczawnicy. W latach pięćdziesiątych był pierwszym polskim kajakarzem, który przedarł się do światowej czołówki. Swoimi sukcesami zainspirował kolejne pokolenia polskich sportowców w tej dyscyplinie.

W swojej bogatej karierze reprezentował barwy takich klubów, jak: Sokolica Krościenko, CWKS Bydgoszcz, YK Nowa Huta, KS Pieniny Szczawnica i Spójnia Warszawa.

Największe sukcesy święcił w latach 1956-1960.

Debiut na igrzyskach olimpijskich zaliczył w 1956 w Melbourne, kończąc tuż za podium w konkurencji K-1 1000 m. W kolejnych latach na dobre ugruntował swoją pozycję w kajakarskiej elicie. W 1958 wywalczył w Pradze dwa złote medale mistrzostw świata (w K-1 500 m i K-2 na tym samym dystansie wspólnie z Władysławem Zielińskim). Rok później został również mistrzem Europy w Duisburgu w rywalizacji jedynek na 500 m. W 1960 roku w parze z Zielińskim sięgnął wreszcie po brązowy medal igrzysk olimpijskich Rzymie w konkurencji K-2 1000 m. Startował również na igrzyskach w Tokio w 1964. Oprócz wspaniałych sukcesów na arenie międzynarodowej był aż 30-krotnym mistrzem Polski w latach 1953-1968.

Był bardzo wszechstronnym kajakarzem, który uwielbiał sprawdzać się w różnego rodzaju wyzwaniach. W 1973 roku w 5 dni pokonał blisko 120-kilometrową trasę z Nowego Sącza do Nowego Targu, płynąc Dunajcem pod prąd.

Kapłaniak zmarł w dniu zamknięcia tegorocznych igrzysk olimpijskich w Tokio, na których jego następcy wywalczyli srebro w konkurencji K-2 500 m (Karolina Naja, Anna Puławska) i brąz w K-4 500 m (Karolina Naja, Anna Puławska, Justyna Iskrzycka i Helena Wiśniewska).

Autor: jac/TG / Źródło: eurosport.pl, olimpijski.pl, gov.pl