"Notorious", który wygrał dotąd 22 walki, cztery pojedynki poddając przed czasem, zmierzył się z rywalem sprzed lat. Jego pierwsza walka z Poirierem w 2014 roku zakończyła się zwycięstwem przez nokaut już w 106. sekundzie. Drugą będzie wspominał jako najdotkliwszą porażkę.

Irlandczyk rozpoczął dobrze i po pierwszej części pojedynku sprawiał wrażenie, jakby zmierzał po kolejny sukces. Otwierającą rundę wygrał 10:9. Jednak w drugiej dał się zaskoczyć Amerykaninowi, który przyparł go do klatki i zasypał gradem ciosów w głowę. Oszołomiony McGregor padł na deski, ale jeszcze tam dosięgło go kilka ciosów Poiriera. Ostatnich, jak się okazało. Długo dochodzący do siebie Irlandczyk nie był już w stanie kontynuować walki.

Będzie trzecia walka?

- Chyba nie tak łatwo przełamać długi okres bezczynności - skwitował swoją postawę McGregor, który do klatki powrócił po roku od ostatniej walki z Donaldem Cerrone.

Przede wszystkim skupił się jednak na docenieniu klasy rywala.

- Może nie czułem się tak komfortowo, jak tego potrzebowałem, ale nie zmienia to faktu, że Dustin jest wielkim wojownikiem - komplementował zwycięzcę. - Czuję się dosłownie wypatroszony, muszę się z tego teraz wylizać. Muszę otrzepać z siebie pył po porażce i wrócić. Tak właśnie zrobię - zapowiedział.

From beginning to end, all class this time

[ #UFC257#InAbuDhabi@VisitAbuDhabi ] pic.twitter.com/E5TFQvCChA

— UFC (@ufc) January 24, 2021

Zwycięzca zdawał się być zadowolony z perspektywy kolejnego pojedynku z irlandzką supergwiazdą.

- Mamy 1:1, być może musimy to powtórzyć - przyznał krótko.

Więcej opowiedział o swoich odczuciach po walce.

- Byłem bardzo zdenerwowany, ale kiedy tylko pojawiłem się w kręgu świateł, poczułem, że żyję. Czułem się świetnie. Wiedziałem, że to jest ten moment - relacjonował.

”Once I got under those lights, I just came to life. I felt great. I felt in the moment.”@DustinPoirier reacts to his knockout win over Conor McGregor and what it means for his title hopes in the lightweight division.#UFC257#InAbuDhabi@VisitAbuDhabi

— UFC News (@UFCNews) January 24, 2021

Chandler na drodze Poiriera

Najbliższym rywalem Amerykanina może być jednak jego rodak Michael Chandler, który w debiucie w UFC już w pierwszej rundzie znokautował Nowozelandczyka Dana Hookera.

Chandler ma szansę wypełnić pustkę po Chabibie Nurmagomiedowie. Rosyjski pogromca zarówno McGregora, jak i Poiriera, po śmierci ojca obiecał swojej matce, że nie wróci już do oktagonu, mimo oferowanego mu przez szefa UFC Danę White'a lukratywnego kontraktu za rewanż z "Notoriousem". Postanowienia na razie dochowuje.