Koniec pewnej epoki w Formule 1. Helmut Marko odchodzi z Red Bulla

Marko był kluczową postacią, która przygotowała Verstappena do tego, że został najmłodszym kierowcą w historii F1, kiedy zadebiutował w wieku zaledwie 17 lat w 2015 roku.

Od tamtej pory są sobie bliscy.

"Dziękuję, Helmut" - napisał Verstappen na Instagramie. "Osiągnęliśmy razem wszystko, o czym marzyliśmy. Jestem na zawsze wdzięczny za Twoją wiarę we mnie".

Odejście Marko pozbawia Red Bulla dwóch głównych liderów zespołu z jego debiutu w Formule 1 w 2005 roku, po tym, jak wieloletni szef zespołu Christian Horner został zwolniony w lipcu, a jego miejsce zajął Laurent Mekies. Inna kluczowa postać, mistrz projektowania bolidów Adrian Newey, opuścił Red Bulla na początku tego roku i w 2026 roku pokieruje Astonem Martinem.

Marko odchodzi po sezonie, w którym Verstappenowi nie udało się zdobyć piątego tytułu podczas zeszłotygodniowego Grand Prix Abu Zabi.

"Minimalna porażka w walce o tytuł mistrza świata w tym sezonie głęboko mnie poruszyła i uświadomiła mi, że nadszedł dla mnie właściwy moment, aby osobiście zakończyć ten bardzo długi, intensywny i pełen sukcesów rozdział" – uzasadnił Marko w oświadczeniu.

"Życzę całemu zespołowi dalszych sukcesów i jestem przekonany, że w przyszłym roku ponownie będą walczyć o oba tytuły mistrza świata".

Marko, zwycięzca 24-godzinnego wyścigu w Le Mans w 1971 roku, zadebiutował w F1, ale jego karierę przerwał wypadek. Podczas jednego z pierwszych wyścigów kamień spod kół rywala przebił wizjer jego kasku i austriacki kierowca stracił wzrok w jednym oku, co zakończyło jego występy na torze. Przez ostatnie kilkanaście lat był kluczową postacią w kierownictwie ekipy, a prywatnie przyjaźnił się z rodakiem, współzałożycielem Red Bulla Dietrichem Mateschitzem, który zmarł w 2022 roku.

W grupie korporacyjnej Red Bull Marko nadzorował program rozwoju kierowców przez dwie dekady. Prowadził zawodników takich jak Verstappen i Sebastian Vettel przez serie juniorskie do debiutów w F1 w drugim zespole Red Bulla, znanym na przestrzeni lat jako Toro Rosso, AlphaTauri i Racing Bulls.

(mb/TG)